Налоговая политика властей в Канаде прозрачна и стопроцентно предсказуема. Когда к руководству приходят консерваторы, они неизменно стремятся к снижению налогов: в первую очередь – для бизнеса, но также для домовладельцев и трудоустроенных граждан (малообеспеченные, как известно, в Канаде платят только налоги с продаж). Поступления в бюджет таким образом снижаются, однако и государственные расходы при консерваторах, как правило, сокращаются. Либеральные правительства действуют противоположным образом, а уж если в отдельных канадских регионах к власти приходят левые, то и вовсе наступает государственный социализм. Левое правительство совершенно точно вынуждено будет повысить налоги, чтобы финансировать свою бурную государственную деятельность. В первую очередь налоги будут повышены для богатых, для особо преуспевающих предприятий. Но так или иначе больше платить придется всем. Это, как правило, быстро отрезвляет канадцев, которые довольно скоро снова голосуют на выборах за консерваторов, чтобы те притормозили темпы роста налогового бремени.
Налоговая нагрузка в Канаде велика по сравнению с другими развитыми западными странами, в том числе с США. В Квебеке налоги выше, чем в среднем по Канаде, а в Монреале еще выше. Несмотря на это, наш город обладает репутацией одного из самых доступных по стоимости жизни. Причина тому – в сравнительно невысокой цене нашей недвижимости. Даже сегодня, когда в Ванкувере и Торонто отдельно стоящие дома давно перевалили за миллион, у нас можно приобрести таковой менее чем за 500 тысяч долларов. Что следует из этого? Что муниципальные налоги, рассчитываемые исходя из рыночной стоимости недвижимости, имеют у нас гораздо более высокий потенциал для роста, чем в тех же Торонто и Ванкувере. Чем, конечно же, готовы воспользоваться наши муниципальные власти.
Недавний мэр Дени Кодерр, хоть и был либералом, налоги вздувать остерегался. В этом плане он являлся просто идеальным градоначальником. Все последние годы при нем налоговое бремя росло с каждым годом на величину, не превышающую уровень инфляции в целом по стране. А он в Канаде уже несколько десятилетий чрезвычайно низкий, порядка 2% или даже меньше. Кодерр достиг потрясающей налоговой стабильности, к которой привыкли и обычные граждане, и бизнесмены. Ее, можно сказать, перестали ценить.
Лишь в первый год нахождения у власти Дени Кодерр вынужден был повысить муниципальное налоговое бремя достаточно ощутимо, так как принимал дела от предыдущей администрации и, как водится, обнаружил спрятанный бюджетный дефицит в несколько сотен миллионов долларов, с которым требовалось быстро справиться. После этого бюджетные дела пошли на лад. Вообще-то, так поступает каждая новая администрация, исследуя чужую бухгалтерию.
Не стала исключением и наша новая градоначальница Валери Плант, с триумфом выигравшая выборы у Дени Кодерра и на своих плечах втащившая в муниципальный совет партию «Projet Montreal». Сейчас у нее там крепкое большинство, что позволяет легко проводить в жизнь любые инициативы. Без каких-либо задержек мэр утвердит через партию и муниципальный бюджет, ставший не самым приятным известием для монреальцев. Первый «звоночек» для налогоплательщиков прозвучал, когда Плант, придя к власти, обнаружила оставшийся от предыдущей администрации неучтенный бюджетный дефицит в размере 358 миллионов долларов. Обычно такие откровения служат оправданием для резкого роста налогов.
Во время предвыборной кампании Валери Плант обещала продолжить традицию Дени Кодерра и повышать муниципальные налоги строго пропорционально прогнозируемой инфляции. Согласно выкладкам Conference Board of Canada, в 2018 году ее уровень в Монреале должен составить 1,7%. Выполнение обещания стало бы подарком горожанам. Однако Плант не сдержала его. В представленном ею на прошлой неделе проекте бюджета средний уровень повышения муниципальных налогов равен 3,3%, то есть почти вдвое превосходит ожидаемую инфляцию. При этом для некоторых категорий граждан налоги вырастут на куда большие величины. Например, владельцы доходных домов в районах Кот-де-Неж и Эн-Ди-Джи столкнутся с ростом налогового бремени на 5-7%, и вынуждены будут переложить его на квартиросъемщиков. А в некоторых автономных городах на территории острова Монреаль (например, Маунт-Рояле, Монреаль-Весте) налоги на содержание общей инфраструктуры (водопровода, траспорта) и ведомств (полицейских, пожарных) возрастут сразу на 9-10%!
В бюджете заложено увеличение расходов Монреальского муниципалитета на 5,2%, то есть на 270 миллионов долларов. Именно для этого и потребовалось повысить налоги.
Формально Валери Плант выполнила свое обещание, так как собственно монреальский муниципальный налог вырастет на величину, не превышающую планируемой инфляции. Однако сильно поднимется фиксированный налог на воду, в том числе финансирующий работы по замене и прокладке новых труб. Это – одна из самых затратных статей монреальского бюджета, в год она требует вливаний как минимум в треть миллиарда долларов. И Валери Плант, представляя свой бюджет, пообещала, что с нынешнего года траты возрастут уже до полумиллиарда. Собственно, именно в 2018 году, например, начинаются работы по реконструкции центральной улицы Сен-Катрин, подразумевающей прокладку новой массивной канализационной трубы вместо той, которая существует здесь с середины XIX века и в которую несколько лет назад даже как-то провалился стоявший на асфальте автопогрузчик.
Во время предвыборной кампании, кстати, Валери Плант вообще не заводила речь о налоге на воду (он оставался замороженным с 2013 года). Налоговая тема в целом не слишком поднималась, а зря. Монреальцы как будто забыли, чем обычно занимаются левые силы, едва придя к власти. Повышают налоги, да еще и превозносят сами себя за этот «смелый» шаг.
Рост налогов скажется на каждом без исключения домовладельце острова Монреаль, и в том числе за его пределами (поскольку налоги за услуги полицейских и пожарных повысятся и для обитателей субурбии). Увеличение налогового бремени на 3% означает повышение ежегодных расходов на несколько сотен долларов. Что касается квартиросъемщиков, то они наверняка тоже столкнутся с наращиванием квартирной платы, но уже на десяток-другой долларов (дополнительно к обычному ежегодному повышению примерно на ту же величину). Между прочим, в прошлые годы Валери Плант не раз призывала Дени Кодерра снизить индексацию налогового бремени для владельцев доходных домов, чтобы не допускать ежегодного болезненного увеличения квартплаты.
Не секрет, что многие домовладельцы в Монреале финансируют уплату муниципальных налогов, пуская жильцов в пустующие комнаты (часто – в подвальный этаж). В таком случае повышение налогов тоже будет переложено на квартиросъемщиков.
Недовольны бюджетом и представители деловых кругов – владельцы коммерческой недвижимости. Они тоже платят муниципальные налоги, и для них в нынешнем году бремя вырастет примерно на 3%, в то время как при Дени Кодерре средний ежегодный рост не превышал символический 1%.
Бюджет был подвергнут резкой критике в СМИ, где оправдания Валери Плант сочли несущественными. Выборы прошли совсем недавно, предвыборное обещание нарушено слишком быстро, и это вызвало объяснимую болезненную реакцию. А градоначальница как будто ждала ее и твердо настояла на своем: на росте налогов, который обернется повышенной финансовой нагрузкой для каждого.
Слабым утешением может служить тот факт, что в Торонто, например, жизнь куда дороже, чем у нас. Попробуйте найти там съемное жилье менее чем за 1000 долларов. Только в далеком пригороде, откуда ездить в центр нужно будет на электричке по 1,5 часа. Свободных квартир в этом мегаполисе сегодня нет, их менее процента (а у нас – почти 3%). Это не заводя разговор о стоимости тамошнего жилья, доступной только нуворишу из Китая.
Тем не менее, в каком-то смысле «золотой век» Монреаля сейчас кончается. Валери Плант снова выходит «на тропу войны» с небольшими городами, добившимися независимости от Монреаля в ходе давнишних референдумов, потребовавшихся после форсированных слияний. В этих городках налоги стремятся к нулю, однако Плант возвращает их к суровой фискальной действительности, когда обитателям обласканных судьбой анклавов вновь придется платить за монреальские проблемы. Кроме того, надо помнить о дорогостоящих предвыборных обещаниях мэра, в первую очередь о 20-километровой «розовой» ветке метро, которая в итоге тоже может быть профинансирована путем увеличения муниципальных налогов. Для этого, правда, гражданам потребуется переизбрать Валери Плант. В нынешнем бюджете не предусмотрено ни доллара даже на предварительные исследования жизнеспособности «розовой» ветки.
