В нынешнем году правительство Квебека сделало отличный предвыборный подарок: 1 мая минимальная зарплата будет повышена не на 50 центов, как предполагалось, а на 75, с нынешних $11.25 до $12. Нетрудно подсчитать, что это принесет за год дополнительные 1440 долларов каждому, получающему «минималку». А таких в нашей провинции немало – более 350 тысяч. Большинство из них – женщины.
Меньше «минималки» по-прежнему получают официантки и бармены (или официанты и барменши), но их заработки в последние годы существенно выросли за счет чаевых. Между прочим, во многих заведениях чаевые стали делить поровну между работниками.
Рост минимальной заработной платы стал возможным лишь благодаря начавшемуся экономическому подъему в Квебеке и Монреале. Впервые за всю историю города уровень безработицы опустился до 5% (в провинции – еще ниже). Это просто неслыханно. Наверное, если бы не столь надоевшие автомобилистам ремонтные работы, у нас бы не было создано столько рабочих мест (и если бы не вырастающие в самых разных районах города башни кондоминиумов, из-за которых в будущем могут возникнуть проблемы с загруженностью общественного транспорта и тех же дорог).
Главный фактор, способствующий трудоустройству — это, конечно же, приток туристов из-за рубежа, в первую очередь, из североамериканских штатов. Турист всегда кормил монреальцев, причем, как самых обеспеченных, так и неимущих. Именно туристы бросают деньги уличным артистам и музыкантам, они посещают многочисленные летние фестивали и гонку «Формулы 1», заполняют гостиницы, шикарные рестораны в Старом городе и на бульваре Сен-Лоран.
Чтобы пойти навстречу туристам, среди которых есть люди самого разного достатка, городские и провинциальные власти закрывают глаза на распространение сервисов, наносящих явный ущерб нашей традиционной индустрии и, что гораздо страшнее по меркам западного общества, не отчисляющих ни цента в казну в виде налогов. Речь прежде всего о службе вызова такси по интернету «Uber» (и многих других аналогичных платформах), а также о портале airbnb, позволяющем сдавать квартиры и комнаты посуточно. В результате долгих переговоров «Uber» начал выплачивать властям символическую сумму в качестве налога (доллар с поездки). Однако airbnb по-прежнему отделен в нашей провинции от государства. Порталу не препятствуют даже городские власти. А ведь район Плато Мон-Рояль, совсем недавно считавшийся пристанищем обеспеченных буржуа, благодаря airbnb за 2-3 года превратился в одну большую гостиницу.
Монреальцы, ранее раздумывавшие о карьере в Альберте или на Крайнем Севере, сегодня переквалифицируются в рантье, сдавая комнату (или несколько комнат) в своем 51/2 на airbnb. Для этого даже не надо быть владельцем помещения. С хозяином всегда можно договориться, это легче, чем договариваться с государством.
Туристов, на которых в основном рассчитаны «Uber» и airbnb, больше всего привлекает низкая стоимость канадского доллара. Отдых у нас становится доступней с каждым годом, тем более что и в Штатах минимальная зарплата нынче то тут, то там повышается до 15 долларов в час. В первую очередь это происходит в крупных городах, где сейчас сформировался избыток рабочих мест. Работодатели сегодня стали гораздо неприхотливее. Видимо, даже повышение «минималки» до 12 долларов в Монреале не приведет к нежелательным сокращениям персонала.
Что же тем временем происходит в нашем городе с прослойкой велферщиков, которая насчитывает не менее 50 тысяч человек? С нынешней весны попасть на велфер будет гораздо сложнее, чем раньше. Традиционно в провинции его давали всем, кто за ним обращался. Мало того, существовали различные прибавки за прохождение различных курсов. С нынешнего месяца записывать на велфер просто так уже не будут. А ведь и сейчас ежегодно за субсидией обращаются десятки тысяч человек, в основном в Монреале. И хотя число велферщиков в провинции с каждым годом сокращается на 30-50 тысяч (в Монреале на 2-3 тысячи), тем не менее, наплыв его соискателей в целом остается прежним, составляя порядка 80 тысяч в год. Это люди, бросившие школу, не сумевшие задержаться на первом рабочем месте, маргинализованные, начавшие самостоятельную жизнь с бродяжничества и т.д. Сейчас правительство всерьез собирается начать с ними борьбу. Им уже не гарантирована базовая сумма материальной помощи в 628 долларов. Чтобы получать ее дольше первых 3 месяцев, они должны будут записаться на курсы приобретения социальных навыков, обучения поиску работы или профориентации. Длительность курсов до года. Тем, кто записался, дадут дополнительные 100-200 долларов (до $260-ти), то есть общая сумма велфера будет выше. Впрочем, подобные программы (их пытались осуществить и в прошлые годы) создаются, лишь чтобы как можно быстрее определить человека на рынок труда, порой на самое неквалифицированное место.
Тем, кто откажется проходить курсы поиска работы, велфер урежут до 426 долларов. Это касается только тех, кто впервые подает на субсидию. Всем остальным обещана индексация на 10-15 долларов каждый год, в результате которой к 2021 году их годовой доход достигнет почти 10 тысяч долларов.
Первую реформу велфера квебекские власти осуществили в 2015 году, и тоже в апреле. Реформа задумывалась, чтобы лишить выплат людей, работающих «вчерную», в том числе за пределами Квебека, а также тех, кто сдает комнаты и имеет дорогостоящую недвижимость. Их субсидии начали сокращать, в результате государство получило прибыль в несколько десятков миллионов долларов ежегодно. Более чем втрое была сокращена щедрая дополнительная выплата для тех велферщиков, которые содержатся в центрах для алко- и наркозависимых (до 200 долларов). С того же года стали наказывать за пребывание вне Квебека в течение 7 дней подряд или 15 дней в течение месяца. У таких людей забирали право на велфер. Впрочем, выявить, конечно, можно было не всех, а лишь тех, у кого есть домашний телефон. Предполагалось, что обнаружено будет лишь несколько сотен таких велферщиков, однако цифра составила несколько тысяч за все 3 года, и преимущественно это были представители этнических меньшинств, так как они отличаются большей мобильностью, чем безработные кебекуа.
Борьба властей с велфером в Канаде и Квебеке – дело привычное. Она редко приносит плоды. Люди сходят с велфера, только когда бизнес начинает набирать их на работу. Понятно, что сегодня главным стимулом перестать получать государственную помощь является вожделенная зарплата в 12 долларов в час, которая автоматически выводит человека за пределы уровня бедности (в Канаде он составляет 18 тысяч долларов в год). Получить такую зарплату в нашей провинции сегодня проще простого, и даже подростков, лишенных услужливости (совершенно необходимой в сфере услуг), набирают довольно активно.
Чтобы как-то сгладить постоянные усилия по сокращению дохода велферщиков, недавно правительство объявило о начале осуществления программы «минимального гарантированного заработка», но только для людей с инвалидностью, получающих постоянный доход от государства. Для них велфер обещают повысить не на 10-15, а на сотни долларов, правда, в течение 5 лет. Людям, признанным негодными к трудоустройству, в 2023 году светит годовой доход в 18 тысяч долларов (вместо нынешних 12,7 тысяч). Эта мера коснется примерно 84 тысяч сидящих на велфере, а квебекская казна должна будет выделять на нее по нескольку сотен миллионов долларов каждый год ($3 миллиарда дополнительных расходов за 5 лет).
Проще всего снять людей с велфера, урезав велфер. Но это не всегда приемлемо по этическим и электоральным соображениям. Велферщики не берутся ниоткуда и не сваливаются из-за границы. Чаще всего это молодые люди, не желающие ни работать, ни жить с родителями. Получая велфер, они перестают быть бременем для семьи. Если же им урезают выплаты, семья вынуждена снова тратить деньги на их пропитание и ночлег.
И, тем не менее, за последние 25 лет велфер, если сравнить его с минимальным заработком, был серьезно урезан. 628 долларов в месяц – это чуть больше $7,5 тысяч в год, как было и в 1990-е. Индексация почти отсутствует. Минимальная зарплата тогда составляла 8 долларов в час, или $15 тысяч в год. Она была всего вдвое больше, чем велфер, и за нее надо было работать на износ, так как работодатель мог легко вышвырнуть нерадивого сотрудника вон и взять себе другого. Сейчас – иначе. Работать стало легче, а минимальная зарплата с нынешнего мая будет приносить своим обладателям уже 23 тысячи долларов в год. Фантастическая сумма по меркам доступного по стоимости жизни Монреаля. Получается, что велфер за четверть века был урезан с уровня в 50% от минимальной зарплаты до менее 30%. И это, конечно, тоже способствовало трудоустройству.
