«Вольные» купцы на Дальнем Западе

«Вольные» купцы на Дальнем ЗападеВ одном монреальском туристическом справочнике я прочла, что в Сен-Анн-де-Бельвю сохранился дом, принадлежавший исследователю Канады, знаменитому торговцу мехом и агенту Северо-Западной компании Саймону Фрезеру. Я загорелась: еще бы, ведь о знаменитом плавании Фрезера по бурной и своенравной реке, которая впоследствии получила его имя, мне было известно немало!И мы направились в Сен-Анн-де-Бельвю. Отыскать двухэтажный каменный дом Саймона Фрезера, построенный в 1798 годом, было несложно. Да, это действительно был дом удачливого предпринимателя и партнера Северо-Западной компании. Только этот Фрезер не совершал вояжа по бурной реке в Скалистых горах, и не в его честь названа та могучая река.

Произошло удивительное совпадение не только имен, фамилий, но даже рода занятий. Оказалось, оба Саймона Фрезера служили в одной компании примерно в одно и то же время. Так мое первоначальное разочарование обернулось для меня азартной задачей – узнать больше о монреальском Фрезере. Но о нем я надеюсь еще рассказать: мои поиски в полном разгаре.

Сегодня наше повествование — о времени, в котором жил Саймон Фрезер, времени удивительных открытий, совершенных агентами монреальских пушных компаний по мере их продвижения в глубь североамериканского континента.

1763 год – особенная дата в исследовании дальних рубежей Канады. Именно в тот год появилась на просторах Дикого Запада блестящая плеяда так называемых «вольных» купцов. Началось массированное изучение нового края, которое неослабевающими темпами продолжалось и в течение первой четверти XIX века. Особенно преуспели на этом поприще Питер Финдлер, Дэвид Хармон, Саймон Фрезер и Давид Томпсон.

Питер Финдлер был первым европейцем, исследовавшим реку Черчилль. Этот способный геодезист сделал подробную съемку большой территории между озером Атабаска и Гудзоновым заливом. К сожалению, путевые журналы Финдлера не сохранялись. Но даже по составленным картам можно получить полное представление о гигантской исследовательской работе, им проделанной.

Человеком другого типа был Дэвид Хармон. В течение 19 лет он много путешествовал по Западной Канаде в районе озера Виннипег, пересек Скалистые горы и собрал обширный материал о стране. Составленная им карта базируется на карте Александра Макензи, но Хармон, естественно, внес много дополнений и исправлений. Несмотря на явные ошибки, обнаруженные в момент первой публикации карты Хармона в 1820 году, на то время она была самой полной и самой точной картой северной половины континента.

Главный подвиг Саймона Фрезера сохранился в названии одной из самых известных рек Северной Америки – реки Фрезер. Как и Хармон, Саймон служил в Северо-Западной компании. К своему важнейшему предприятию в качестве исследователя Фрезер приступил в 1805 году, основав на озере Мак-Леод небольшой пост, входящий в систему реки Парснип.

В следующем году Фрезер и его помощник открыли несколько озер и небольших рек, впадающих в большую реку (позже названную именем ее первооткрывателя) и основали форт Джордж. Отсюда Саймон начал изучение реки, которую он сам и его современники приняли за реку Колумбия. О, эти великие географические заблуждения и разочарования!

Проплыв по бурной и своенравной реке, когда каждый миг мог оказаться последним, Фрезер и его немногочисленная команда успешно добрались до места, где сейчас находится город Нью-Вестминстер. Определив свое местоположение (это была 49-я параллель) Фрезер понял, что находятся они явно не в устье реки Колумбия. Потерпев сокрушительную неудачу, так и не обнаружив выхода к морю, Фрезер и его команда повернули обратно на север.

Географическое открытие, сделанное Фрезером, было, возможно, не самым громким. Но его смелый и мужественный поступок – легендарный речной прорыв через Скалистые горы — остался в памяти потомков надолго. Слава о путешествии Фрезера докатилась до Восточного побережья Америки, и имя его украсило летописи великих географических исследований.

Исследовательская работа Давида Томпсона соприкасается с работами Фидлера, Хармона и Фрезера и, без сомнения, имеет гораздо большее значение. Томпсон много путешествовал, его топографические съемки отличаются таким совершенством, что карты, составленные им, до сих пор остаются непревзойденными.

Давид Томпсон поступил на службу в компанию Гудзонова залива в качестве геодезиста в 1785 году. В течение первого десятилетия он прошагал и проплыл сотни километров, открывая неизведанные канадские земли. В его дневниках содержится подробное описание всех его путешествий, того, с чем ему приходилось сталкиваться, что преодолевать, а также тот восторг, который испытывал путешественник, прикасаясь к неизведанному.

«Весь день шел снег и дул сильный южный ветер, но после полудня погода прояснилась. Перед нами высилась крутая, засыпанная глубоким снегом гора, служившая, как видно, водоразделом между бассейнами Атлантического и Тихого океанов. Вид ее привел меня в состояние возбуждения и радости, моих же невежественных спутников она повергла в уныние. Ведь они не собирались решать никаких научных проблем и жили лишь сегодняшним днем… Множество мыслей теснилось в моем мозгу, передо мной открывался своего рода новый мир, и я поставил себе целью добраться до Тихого океана еще до конца августа».

«На следующий день, — записал Томпсон спустя несколько месяцев, — в каноэ, я с моими людьми достиг мыса Дисапойтмент (Разочарование), где река впадает в океан, и дождался там прилива. Теперь я могу сказать, что я полностью закончил съемку этой части Америки от моря до моря. Путем, можно сказать, бесчисленных астрономических наблюдений, я определил положение гор, озер, рек и других важных черт этой северной части континента. Все эти места я нанес на карты в соответствии с их точным географическим положением, и вся работа в совокупности отняла у меня двадцать семь лет».

Давид Томпсон — крупнейший исследователь Нового Света. Он не знал себе равных ни в отношении пройденных им расстояний, ни в точности проделанной работы, ни в пережитых лишениях. По произведенным подсчетам, в ходе своих путешествий он прошел 80 000 км, большая часть его маршрута пролегала абсолютно незнакомой местностью.

Достижения Томпсона еще более возрастают в наших глазах, когда мы вспоминаем, что географические исследования для него были лишь случайным, побочным занятием. Главным делом его жизни была работа по заготовке меха для пушной компании. Выйдя в отставку, Томпсон предложил издать карту, на которой были бы отражены его труды и труд его предшественников. Но, видимо, охотников подписаться на такое издание нашлось слишком мало, и карта так никогда и не увидела света.

Не удалось Томпсону опубликовать свои «Повествования» и «Путевые журналы». Результаты его кропотливого труда долгое время оставались неизвестными и получили достойную оценку лишь во второй половине XX века.

Ирина Лапина
Монреаль