Не все воспоминания о пройденных этапах жизни бывают приятными. Не обо всех хотелось бы говорить, делиться ими с близкими и родными. Случаются тяжелые, трагические события, которые порой тоже требуют повторного осмысления, углубленного понимания.
Colette Roy-Laroche, мэр небольшого, расположенного в квебекской глубинке 60-тысячного городка Лак-Мегантик, решила поделиться своими воспоминаниями о катастрофе, которая произошла 5 лет назад в самый разгар лета.
Поезд компании The Montreal, Maine and Atlantic Railway, перевозивший 73 цистерны с сырой нефтью, добытой на месторождении Баккен, сошёл с рельсов. Несколько цистерн загорелись и взорвались. В результате огромного пожара примерно половина зданий в центре города были уничтожены, а неуправляемый поезд унес жизни 47 горожан.
В Musi-Café примерно в час ночи подходила к концу обычная вечеринка. Публика допивала свои напитки. Музыканты складывали инструменты, собираясь покинуть заведение, но… не успели.
«Memoires d’une mairess» — так называется книга, которую написала свидетельница тех страшных событий. Roy-Laroche точна и дотошна. В книге отражена последовательность событий, происходивших во всех точках города.
В тот вечер поезд шел под управлением опытного машиниста Тома Хардинга. За два часа до трагедии он поставил состав на главный путь, связался с диспетчером и сообщил о неполадках с дизелем, которые он обнаружил во время следования, а также о сильном чёрно-белом выхлопе. Решение проблемы с тепловозом было отложено до утра. Машинист уехал на такси ночевать в гостиницу в Лак-Мегантик, а поезд был оставлен на ночь — с заведённым тепловозом, с незапирающейся кабиной и опасным грузом.
Цепочка обстоятельств, которые привели к трагедии, была практически сформирована. После того как давление в тормозной магистрали упало до такого уровня, что ручные тормоза уже не смогли больше удерживать тяжелые вагоны, неуправляемый поезд пошел под уклон и уже через несколько минут на большой скорости сошёл с рельсов в самом центре города. В тот роковой вечер с рельсов сошло 63 вагона с нефтью, после чего сразу же один за другим раздались взрывы, и горящая нефть стала разливаться вдоль железной дороги, сжигая все на своем пути.
Люди, находившиеся в кафе, ощутили толчки земли, и решив, что началось землетрясение, спрятались под столами, пытаясь себя обезопасить, ну а потом уже просто не успели убежать от огня. Горящая нефть попала в подземные коммуникации и вызвала пожары вокруг водостоков, люков и в подвалах домов. Все вокруг пылало.
Для автора книги этот день навсегда остался в памяти, и воспоминания на 272 страницах стали для ее психики своего рода спасением. А для читателей — предостережением.
