Правительство торжественно объявило, что через полгода Канадский монетный двор перестает штамповать центы. Предприятиям предложено возвращать их в банки для дальнейшей утилизации. Монетки, которыми канадцы пользовались более 100 лет, выводятся из употребления. Возникают вопросы. Во-первых, сколько времени цент еще продержится в обращении? Представитель Монетного двора ответил, что точной даты окончания запущенного процесса не существует.Во-вторых, если кто-то опустошает увесистую копилку, сколько монет, платя наличными, он может всучить продавцу? Ответ: по действующим законам – не более 25. Если у вас на руках большая сумма, упакуйте ее в картонные тюбики и поменяйте в своем банке. В-третьих, а как же мы будем покупать продукты, чья цена заканчивается не на 5 или 0? Ответ (вполне ожидаемый): если цена товара заканчивается на 1, 2, 6 или 7, она должна быть округлена с понижением – до 0 или 5. Если же на 3, 4, 8 или 9 – округлена с повышением. В-четвертых, скажется ли это новшество на включенном в цену товара налоге? Ответ: нет. Округление будет производиться от конечной цены товара. В-пятых, что произойдет с безналичным расчетом – кредиткой, банковской картой или чеком? Ответ: ничего. В электронных операциях цент по-прежнему будет учитываться. А теперь коронный вопрос: назовите себестоимость каждого производимого правительством цента? Ответ: 1,6 цента. На поддержку существования монетки государство ежегодно выделяло $11 миллионов. Так что все понятно.
Бояться не нужно. Канада не является пионером в этом деле. Например, Норвегия уже 40 лет живет без монеток, достоинством не то что в один эре (сотая часть кроны), но даже в 5, 10 и 25 эре. То же и шведы, которые обогнали соседей в стремлении в буквальном смысле облегчить кошелек потребителя и 2 года назад отказались от 50 эре. Австралия изъяла из оборота одно- и двухпенсовики еще в 1992-м. Бразилия расправилась с денежкой «один сентаво» в 2005-м. И так далее. А возвращаясь к ценам, рискну предположить: вряд ли кто-то из продавцов горит желанием «округлять вниз». Однако психологический эффект от меньшей на доллар цифры важнее, чем потеря 4 центов. И скоро мы увидим ряды ярлычков, закачивающихся на 95. Да и ученые, проводившие в 2005-м по заказу Bank of Canada исследование эффекта, который эта мера может оказать на цены, заверяют нас, что мы его и не почувствуем.
Если в последнее время вы были счастливы – не удивляйтесь: согласно опросу ООН канадцы – одна из счастливейших наций на нашей планете. Обгоняют ее по количеству и качеству этого чувства только Дания, Норвегия, Финляндия и Голландия. Одновременно с выяснением, «кому на земле жить хорошо», под эгидой ООН была проведена международная конференция \»Happiness and Well-being: Defining a New Economic Paradigm\» («Счастье и благополучие: определение новой экономической парадигмы»). Вроде бы вопросов не возникает: социальная и экономическая стабильность страны, как не что иное, способствуют счастью. Это рассуждение подтверждается и тем, что в конце списка поименованы Того, Бенин, Центральная Африканская республика и Сьерра Лионе. Однако не все так просто. США занимают 11-е место, Британия – 18-е. Ученые Columbia University (Нью-Йорк) делают вывод: сам по себе национальный продукт, выраженный какой угодно валютой, счастья не обеспечивает. Надежная работа, ощущение безопасности на улицах, добрые отношения с людьми дают гораздо большее чувство удовлетворения, чем экономический и социальный престиж страны. Крошечная гималайская страна Бутан, занимающая среди азиатских стран верхнюю строку списка, и вовсе счастлива надеждой: правительство предложило новую, вроде бы подходящую нации модель государственного развития.
Уж коли речь зашла об экономике, «нам ли камушков не знать». С работой нынче сложно, но ведь счастливы. Хотя, если говорить о Монреале, ему, вероятно, не так много перепало: по данным опроса канадского журнала «MoneySense», в списке «лучших для жизни городов» в этой стране мы занимаем непочетное 149-е место. Хотите улучшить среду обитания, переезжайте в «первую десятку». Это Ottawa, Burlington, Kingston, Halifax, Regina, Brandon, Fredericton, Edmonton, Red Deer, Winnipeg.
Погожим утречком на этой неделе жители Торонто и Монреаля обнаружили, что поездка в личном авто опять подорожала, причем скачок на 8% выше, чем год назад: теперь за бензин придется платить соответственно 140,1 и 147, 9 центов за литр. На фоне подешевевшей нефти (цена за баррель упала со $105 до $102.95 US) — таинственная история. Специалисты объяснили: весеннее повышение цен в индустрии обычно оправдывают затратами, связанными с переходом на летнее горючее. Но бывший член парламента от либералов, господин McTeague, обозвал эту причину «банальной и неубедительной». Имеет основания. В отличие от Штатов, технические спецификации в Канаде с сезоном не меняются. А ученые Queen\’s University (Kingston, Ont.), исследующие проблемы международной предпринимательской деятельности, вынесли окончательный вердикт: никаких разумных причин этого подорожания отыскать нельзя. Как и того, что, например, в Онтарио оно началось в этом году в январе (обычно происходит в марте-апреле). Страдают не только квебекуа и онтарийцы. На своем сайте в интернете McTeague опубликовал небольшую табличку – в скобках приведены цены прошлого года:
• Ottawa: 133.7 cents (126.4).
• Winnipeg: 115.9 cents (113.9).
• Calgary: 113.9 cents (110.9).
• Vancouver: 143.2 cents (135.3)
Как с этим бороться? По мне, так получается, что способа нет. Даже в Монреале, где по сравнению с другими североамериканскими городами прекрасно развита инфраструктура общественного транспорта, вряд ли кто-нибудь из автовладельцев по доброй воле пересядет на автобус да метро. Остается только наращивать личный доход, заранее планируя дополнительные расходы на горючее.
До чего дошел прогресс!
Что Jenna Talackova хороша и попала в финал канадского конкурса Miss Universe по заслугам, спорить не приходится. Это красивая длинноногая блондинка с умопомрачительными формами, выставленными фоткой в интернете для обозрения всех желающих. Ну, какие у Jenna могут быть проблемы? Тем более, что все документы, то бишь паспорт, водительские права, свидетельство о рождении с пришпиленной к нему официальной справкой об операции, подтверждают, что с 19 лет она принадлежит к женскому полу. Запретив ей участвовать в ванкуверском параде Miss Universe, владелец этой организации, магнат Donald Trump, совершил ошибку – не учел современных веяний. Отказ базировался на том факте, что по рождению Jenna Talackova – мужчина, и вызвал бурю протеста по всему миру, а на самого магната навлек обвинения в дискриминации. Даже странно, что, принимая свое решение, Trump не проконсультировался с юристами. Они бы ему живенько растолковали, что, пока человек отвечает в определении пола принятым в Канаде законам (в данном случае так оно и есть), ссылаться на его «половое» прошлое негоже: не рожать же нанимается! Trump исправил ошибку. Но теперь, когда Jenna чувствует себя представителем всех на свете LGBTQ (лесбиянки, геи, бисексуалы, транссексуалы и колеблющиеся), она требует от магната громогласных извинений. Что будет дальше – посмотрим. Однако замечу, что в Штатах участие в подобном конкурсе мудро оговорено: претендентка должна быть «рождена особой женского пола».
То, что «венец творения» — человек — наблюдает за животными, — нормально. А если роли переменятся? Смотрители маяка (Puffin Island Lighthouse) на северо-восточной оконечности Ньюфаундленда именно в такую ситуацию и угодили. Их обычные занятия были прерваны средь бела дня ревом полярного медведя. Усевшись неподалеку, зверь пару часов наблюдал за маяком. «И все это время у нас мурашки по коже бегали», — признались смотрители. А потом медведь двинулся к зданию. Что его там привлекло – непонятно, но он попытался проникнуть внутрь. Люди позвонили в полицию, открыли наверху окно и подняли шум, чтоб напугать громилу. Подействовало. Вот только направился «хозяин Арктики» в сторону поселка Greenspond, где как раз закончились школьные занятия и на улицу высыпали дети. Страшно сказать – не оставил людям выхода. Точнее – оставил лишь один, самый печальный. Прибывшие на место происшествия чиновники из департамента по надзору за живой природой и офицеры полиции приняли решение пристрелить зверя: определить его истинные намерения не представлялось возможным. Это уже второй убитый по необходимости в эту весну полярный медведь. Смотрители маяка теперь носят на работу ружья.
А в Саскачеване кошка по имени Хлоя спасла хозяина. Обитатель квартиры в трехэтажном доме, он крепко спал, когда животное, мяуча во все горло, запрыгнуло на его подушку и, чтобы побыстрее разбудить, залепило когтистой лапой пощечину. Вскочив, он обнаружил, что коридор подъезда уже полон дыма. Наскоро собрав манатки, позвал Хлою, но она как испарилась. Жили человек и кошка вместе недолго – всего 3 месяца с тех пор, как в жесточайший мороз саскачеванец наткнулся на улице на замерзающий пушистый комок. Отплатила ему кошка добром – и удрала. Весна. Дело известное. Погорелец потерял практически все свое имущество. Пока ночует в убежище. Но продолжает искать Хлою и все ближайшие столбы обклеил объявлениями с ее описанием.
Техасское торнадо на этот раз обошлось без жертв. Пострадавшие, к сожалению, есть, но и для них дело закончится несколькими днями в госпитале. Повезло и игрокам канадских футбольных команд, оказавшихся в неправильное время в неправильном месте. Часть из них успела укрыться в массивном торговом центре. Часть пережидала, когда угомонится разбушевавшаяся стихия, в подвале отеля. Точное число смерчей, навестивших северный Техас, пока устанавливается. Пострадали в общей сложности 650 домов. 150 человек вынуждены были несколько дней провести в убежищах. Пережившие торнадо спортсмены, несмотря на профессиональную привычку к перегрузкам, испытали шок и наперебой рассказывают, каково это – ощутить, как, в сущности, слаб человек. Из уст людей сугубо тренированных это замечание дорогого стоит.
Монреаль
