115 лет назад, в 1902 году, в четверг, около 8 часов утра на острове Мартиника, что в Карибском море, ближе к Южной Америке, происходит катастрофическое извержение вулкана Мон-Пеле. Вулкан высотой 1 397 м дремлет до апреля того года, ничем подозрительным себя не проявляет.И люди давно уже селятся сравнительно близко от него – в 8 км возникает город Сен-Пьер с населением до 30 тысяч человек. Но в апреле вулкан потихоньку начинает просыпаться – земля подрагивает, над кратером появляется дымок. А в этот день из вулкана вырывается раскалённое облако дыма, пепла, пара и газов, частично поднимается вверх, а частично устремляется к городу. Город разрушен, жители погибают, потому что температура раскалённых газов – несколько сот градусов. Об этом можно судить по оплавленным стёклам, по стеклянным бутылкам, оплывшим, деформированным от сильного жара, и по тому, что все деревянные части домов, все деревья сожжены. В гавани города находятся 18 пароходов. 17 из них сгорят и утонут, и только одному, стоящему в отдалении, с обломанными мачтами и дымящемуся, удаётся отойти от берега и спастись. Погибают все горожане – кроме 2 человек. Один из них заключённый, который сидит в закрытой подземной одиночной камере, куда раскалённые газы не проникают, а другой — сапожник, живший на самой окраине города. Он получает сильные ожоги, но выживает. Истечения лавы не было, а из кратера поднимается выдавливаемая лавовая пробка высотой до 400 м и диаметром в 100 м.
На иллюстрации:
Выжженные руины – всё, что осталось от города Сен-Пьера
