21 декабря две крупнейшие планеты Солнечной системы продемонстрировали потрясенному человечеству близость, которая не повторится до 2080 года. Это «Великое соединение», как его называют астрономы, произошло во время зимнего солнцестояния, самого короткого дня для жителей Северного полушария и начала лета на юге нашей планеты. Хотя на самом деле Юпитер и Сатурн находились друг от друга на расстоянии более 730 миллионов километров (400 миллионов миль), с Земли казалось, что они вот-вот сольются. В Штатах и Канаде, в Западной Европе, на территории Юго-восточной Азии и в Африке их можно было увидеть не только в телескоп, но и в обычный бинокль и даже невооруженным глазом. «Великое соединение» относится к периоду, когда две планеты имеют относительно одинаковое положение по отношению к Земле. Люди могли видеть экваториальные полосы Юпитера, его главные спутники и кольца Сатурна. В последний раз Юпитер и Сатурн сошлись на такое расстояние в 1623 году, но ученые полагают, что наилучшая видимость была в Средние века, 4 марта 1226 года. Поверим им.
