Еще в начале ХХ века некоторые ученые не исключали возможности, что Венера не только обитаема, но и может быть пригодна для колонизации. Писатели-фантасты описывали райские пейзажи, предвкушая высадку человека на загадочной планете. Однако уже первые данные со спутников, запущенных к Венере, показали, что условия на ней скорее ближе к адским (по крайней мере, для человека). Плотная венерианская атмосфера состоит из углекислого газа, а средняя температура ее поверхности составляет около 450 градусов. Серные облака не пропускают солнечный свет, поэтому вероятность зарождения жизни на самой поверхности практически равна нулю. Впрочем, этого нельзя сказать о самой атмосфере. Исследования показывают, что в ней имеются все необходимые условия для образования простейших форм жизни. Ученые десятилетиями изучали газовый состав венерианских облаков в поисках признаков жизни, и вот, наконец, им улыбнулась удача. Команда ученых из Кардиффского университета (Уэльс, Великобритания) обнаружила на Венере фосфин – вещество, которое может указывать на наличие микробов в атмосфере планеты. Этот ядовитый газ с запахом гнилой рыбы может быть результатом жизнедеятельности анаэробных бактерий (бактерий, которые живут в условиях полного отсутствия кислорода). Количество фосфина, обнаруженного в верхних слоях атмосферы на Венере, достаточно велико, чтобы подозревать его микробное происхождение. Недавно NASA сообщила о планах запуска к Венере нескольких миссий, которые смогли бы подтвердить или опровергнуть смелую гипотезу о наличии жизни в атмосфере планеты. Хорошие новости: мы, возможно, не одни во Вселенной.
