Сцена из оперы – турецкий султан и запорожец Иван Карась
155 лет назад, в 1863 году, в воскресенье, в Санкт-Петербурге, в Мариинском театре проходит премьера первой украинской оперы «Запорожец за Дунаем». Её автор – 50-летний украинский композитор Семён Степанович Гулак-Артемовский. Он не только написал музыку, но и либретто, конечно, на украинском языке. Почему первая украинская опера ставится не в Киеве, а в Петербурге? Потому, что Семён Степанович живёт именно в Питере. Из Киева он переехал давно, ещё в 1838 году. Его поддерживает Глинка, обучает музыке, помогает уехать учиться на 2 года за границу, во Францию и Италию. У Семёна Степановича неплохие вокальные данные, и он поёт на творческих вечерах, а затем и на императорской сцене в Петербурге. Он пел и в Большом театре в Москве, где весьма скромно прожил последние годы, там умер и похоронен. Опера «Запорожец за Дунаем» имела успех с первой же постановки. В следующем году ее поставят в Москве в Большом театре – и тоже с огромным успехом, а через несколько лет и в Ростове-на-Дону. В советское время опера ставится во многих городах СССР. Сюжет посвящён историческому событию, когда в 1775 году Запорожская Сечь была разгромлена московским войском, из-за чего часть запорожцев ушла за Дунай в соседнюю Турцию. Жизнь там оказалась не особо привлекательной, и некоторые вернулись на Украину во время русско-турецкой войны. Опера о том, как запорожцы хотят вернуться на свою родину.
