Война, случившаяся 200 лет назад, в 1812-14 годах, хорошо запомнилась североамериканцам. Отголоски кампаний Наполеона, пронесшихся по Европе, докатились и до Америки. Правда, причины тому были несколько иными, но в основе противоречий и здесь лежало столкновение интересов «великих наций».Британцам не нравилось, что молодые американцы, еще вчера бывшие вассалами Его Величества, с удовольствием торговали с молодой Французской республикой. На протяжении нескольких лет британские военные корабли силой останавливали американские, выискивали на них матросов британского происхождения и насильно записывали в свой флот, где условия были невыносимы. По ошибке, а может, и нет, туда попадали и американские подданные.
В свою очередь, американцы стремились расширить свои владения на Запад, что встречало сильное сопротивление со стороны индейцев. Американцы обвиняли Британию в помощи своим индейским противникам. Среди жителей США также росло недовольство Канадой, в то время британской колонией. Все больше конгрессменов призывало к вторжению на территорию северного соседа.
18 июня 1812 года, после нескольких лет нараставшего напряжения, США под руководством Джеймса Мэдисона объявили войну Великобритании, то есть Канаде. Эту войну здесь называют «Войной двенадцатого года» — так же, как в России называли Отечественную войну. Определение не слишком точное. Во-первых, кампания, в которой участвовала российская армия, в итоге разгромившая Наполеона, длилась до весны 1814 года. Столь же долгим был и конфликт между Соединенными Штатами и Британским Доминионом, как тогда называли Канаду.
В войне 1812 года в Северной Америке произошло несколько крупных сражений. Самая кровопролитная битва имела место недалеко от Ниагарского водопада на Квинстонских высотах. Известны также сражения близ Монреаля и недалеко от Кингстона.
Были в ходе этой войны и морские сражения. Корабли то и дело палили из пушек на реке Св. Лаврентия. Война оставила здесь свои отметины.
Как только американцы объявили о своих агрессивных намерениях, британские кораблестроители направили мастеров из города Квебека и расположенных в других местечках небольших корабельных верфей на озеро Шамплен, ставшее на время войны центром судостроения. По иронии, оба главных кораблестроителя с враждующих сторон – Джон Гуди у канадцев и Генри Экфорт у американцев – выучились своему мастерству на верфях Квебека у мастера Джона Блэка.
Если луга и поля в ходе войн превращаются в братские могилы, то речное дно усеивают обломки кораблей. Можно прийти на места былых сражений на суше, но речные волны не дают такой возможности, уносят память о прошлом. Лишь воинские мемориалы на берегах свидетельствуют о некогда произошедших здесь битвах. Одни мемориалы – это братские могилы, другие отмечают кладбища затонувших кораблей. Сегодняшние любители истории имеют возможность совершить круиз памяти по реке Св. Лаврентия, встречая по пути эти вехи. Есть они и на американской стороне. И как заведено, из содержания тамошних мемориальных досок совершенно неясно, кто же был в той войне победителем.
Город Кингстон, откуда сегодня начинаются популярные экскурсии на «Тысячу островов», во время войны 1812 года был ключевым портом британского флота. Штаб мореплавателей стоял на мысе Фредерик, где сейчас расположен Королевский военный колледж.
Верфи Кингстона заработали на полную мощь еще в 1792 году и заметно увеличили свою производительность с объявлением войны. С них один за другим сходили корабли, названные так, как будто им предстояло отправиться на лондонский бал: «Принц-регент», «Принцесса Шарлотта», «Герцог Глочестер», «Граф Мойра», «Сэр Сидни Смит» и т.д.
Внушительный корвет «Ройял Джордж», краса и гордость британцев, по всей видимости, тоже был построен на мысе Фредерик. 10 ноября 1812 года он подвергся вражеской атаке. Стратегия нападающих напоминала столь любимую британцами лисью охоту. Подобно тому, как лиса мчится к норе, преследуемая сворой гончих, так и “Ройял Джордж”, плывший по озеру Онтарио, вынужден был искать спасения в родной бухте Фредерик. Догонявший его отряд из американских “гончих шхун” возглавлял бриг «Командор Чонси».
Оказавшись под защитой родных берегов, «Ройял Джордж» пришел в боевую готовность, развернулся и дал, наконец, пушечный залп. “Командор Чонси” ответил. Обмен залпами продолжался всю ночь, впрочем, без особого эффекта. Утром, на рассвете, американские суда повернули назад. Стороны согласились на ничью, потеряв по одному человеку.
Мемориальная доска, рассказывающая об этом сражении, появилась здесь 140 лет назад и с тех пор бережно сохраняется. Хотя людские потери по нынешним временам кажутся небольшими, та война все же больно ударила и по американцам, и по канадцам, прежде всего в финансовом плане. Деньги утекали бешеными темпами. В свободное ото льда и перестрелок время по реке одно за другим шли торговые суда, подвозя продовольствие и амуницию. Их сопровождали сторожевые корабли, но чаще обычные лодки, на носу которых ввиду военного времени пристраивали пушку. Такая посудина могла плыть как под парусом, так и на веслах, чтобы можно было свободно маневрировать в непростом фарватере реки Тысячи островов. Конечно, и эти суденышки тоже гибли, усеивая дно реки обломками.
После войны на реке еще долго можно было увидеть полуразрушенные остовы участвовавших в сражениях кораблей. Один из них стоял в заливе Брауна, недалеко от города Малоритаун, в районе парка «Тысяча островов». Он служил своеобразной игровой площадкой для резвящихся в воде мальчишек, а охотники устраивали в нем засады на уток. Когда вода убывала, большая часть корабля висела в воздухе.
В 1966 году полузатопленный корабль, на удивление хорошо сохранившийся, привлек внимание специалистов в области исторического наследия из организации “Канадские национальные парки”. Историки выдвинули гипотезу, что это корабль «Радклифт», построенный в Кингстоне в 1817 году, — точная копия сторожевиков, участвовавших в войне 1812 года. На илистом дне вокруг него ныряльщики обнаружили предметы, датированные временем до 1861 года. Видимо, корабль прожил долгую жизнь.
В 1967 году судно подняли, засмолили, реставрировали и соорудили над ним навес. По сей день корабль-памятник стоит в парке городка Малоритаун. Он напомнил мне 12-метрового динозавра, вернее, его скелет — деревянные кости, оставшиеся от некогда могучего тела.
Участвовал ли этот пушечный корабль в битве в заливе Брауна, нельзя сказать с точностью. В 1812 году небольшие невооруженные американские шхуны, перевозившие грузы, пытались проскочить здесь вверх по реке, чтобы достичь озера Онтарио. Две из них — “София” и “Айленд Пэкет” — были захвачены. Остальные развернулись и поплыли обратно к американскому берегу. Британская армия направила в эти места 2 недавно построенных на верфях Кингстона военных корабля — “Граф Муара” и “Герцог Дорчестер”. Американцы, в свою очередь, подтянули сюда парусник “Джулия”. Большую часть времени противники обменивались пушечными залпами, не вступая в сражение. Как шутят историки, аристократы “Граф ” и “Герцог” боролись против женщины-республиканки. Но “Джулия” сделала, казалось, невозможное, и британские суда вынуждены были отступить. На следующее утро американские шхуны с продовольствием смогли войти в озеро.
До войны здесь было немало поселений: американские — на южном берегу реки, канадские — на северном. Была и пара городков (они и сейчас там же), расположенных друг против друга: канадский Прескотт и американский Огденсбург. Они были ближе друг к другу, чем к любому другому населенному пункту в США или в Канаде.
Увы, в 1812 году эти города вынуждены были враждовать между собой. Отношения особенно обострились зимой, когда на реке вставал лед и было очень легко совершать вылазки. То были потешные бои с небольшими потерями.
И все-таки американцы и канадцы помнят о той войне. Туристы с интересом читают патриотические сентенции на мемориальных досках, а любители исторической реконструкции устраивают здесь свои мероприятия.
Монреаль
