Слава богу, с ураганами Канаде повезло. В том смысле, что они здесь большая редкость. Знаменитые монреальские снегопады, что покруче московских будут, не в счет, город лихо справляется с их последствиями, и уже ночью главные улицы чисты, а на следующий день убирают и многие боковые. Хотя ледяной шторм с последующим крепким морозом, когда деревья рушатся под тяжестью льда, а полгорода сидит без света и тривиально вымерзает, это не подарок.В Нью-Йорке ураганы — тоже редкое явление, тем не менее, за 10 лет жизни там нас посетили две весьма ветреные дамы, Айрин и Сэнди. И если первая оставила лишь много мусора и неприятные воспоминания, то вторая оказалась куда как более вредной и накуролесила так, что в свою затопленную квартиру нам удалось вернуться лишь через 4 месяца. Столько длился ремонт. Спасибо штату и федералам, взявшим его на себя и возместившим прочий имущественный ущерб. А выбросить пришлось практически все, от мебели и электроники, до книг и одежды.
Вот и переезжая во Флориду, мы выбрали безопасное, с этой точки зрения, место на севере, рядом с Джексонвиллем. Ураганы постоянно обходят его стороной. Точнее, обходили до нашего приезда. А теперь не обходят. Глобальное потепление, что ли, сказывается? Или мы их притягиваем? Черт его знает, но как бы то ни было, а не прошло и 3 месяцев после переезда, как метеорологи сообщили грустную новость: ураган Метью достиг 4-й категории и через Багамы движется на восточное побережье нашего райского полуострова.
Сидим, ждем. Дождь идет вторые сутки, и лестница проваливается в песчаном грунте – мы ставим щиты на окна. Барашки для винтов крепления лежали в гараже не распакованные. Значит, это первый настоящий ураган в Гринлиф, флоридском поселке, которому 5 лет. Дома здесь раньше продавались обязательно с комплектом таких щитов (правда, последнее время строители расслабились), и сейчас они пригодились. Несколько окон оставим на завтра, сутки еще есть, а сидеть в полной темноте неприятно.
Убираем все с бэкъярда: лопаты, горшки, дрова для барбекю, все, что может летать. А при скорости ветра 140 км в час летать может все и выбивать окна. Бедные финиковые пальмы, которые я только-только пересадил…
Впрочем, ветер может быть и сильнее, до 140 миль. Поэтому в доме есть специальная штормовая комната с особо крепкими стенами и массивной дверью, но хочется верить, что до нее дело не дойдет. И что она крепко принайтовлена к бетонной плите, которая здесь заменяет фундамент. Наш дом хорош не только оконными щитами, но и тем, что его стены укреплены стальными растяжками, замурованными в бетон. У большей части домов поселка их нет, обычные дома с деревянным каркасом, таких много в Монреале — и не факт, что они выдержат ураганный ветер.
Занятия в школах отменили. Все бросились покупать воду, хлеб, свечи, батарейки и т.д. и т.п., так что полки в магазинах быстро опустели. Многие заранее забронировали комнаты в отелях подальше от побережья, и уже с полудня четверга 6 октября все дороги на запад были на много миль забиты уезжающими в безопасные места. Господи, дорогой наш американский бог, внемли небольшой метеопросьбе! Отведи этот ураган в океан. Хватит с нас и Сэнди и не надо еще раз вводить страну и Флориду в затраты. Говорят, у природы нет плохой погоды. Ну, не знаю. В субботу будет видно.
Электронная почта принесла сообщение из Белого дама, от администратора FEMA, федерального агентства по чрезвычайным ситуациям. Обама объявил во Флориде чрезвычайное положение. Жителям ее восточного побережья, а также побережья Джорджии и обеих Каролин настоятельно рекомендована эвакуация. Развернута сеть убежищ, в которых приготовлено 414 000 литров воды, 513 700 пайков, более 8000 одеял и так далее. Еще больше ресурсов в пути.
В четверг вечером ураган приблизился к югу Флориды, но шел чуть в стороне, и Майами отделался легким испугом. Несколько хуже пришлось мысу Канаверал, на котором уже готовили к старту, намеченному на ноябрь, весьма дорогой спутник для наблюдения… за ураганами. Но и там все обошлось. Затем пришла очередь Дайтоны, но у нас по-прежнему шел небольшой дождь и задувал несильный ветерок. Решили не паниковать, тем более что почти все соседи остались дома, а утром отправимся подальше от греха в школу в 20 минутах езды, где было развернуто ближайшее убежище. Однако в 3 часа ночи зазвонили все телефоны, и нас предупредили о приближении урагана и о необходимости срочной эвакуации.
Никаких грозных признаков пока не наблюдалось, но мы, напуганные Сэнди, покорно собрались, сели в машину, и в 5 утра уже входили в огромный спортзал школы, покрытый синим материалом и размеченный на прямоугольники, означавшие спальные места, разделенные дорожками для прохода. Покрытие защищает пол спортзала, и после урагана его скатывают целиком вместе с мусором, которого от сотен человек остается довольно много. Нам на пятерых выделили площадку 4 на 5 метров, на которой мы быстро устроились и тут же уснули крепким сном. Так и проспали начало сильного ливня – и завтрак. Он длился с 7:00 до 7:40 и состоял из бутербродов, кексов и кофе.
Эта школа рассчитана на 280 человек эвакуантов, но нас было около полутора сотен. В случае нехватки мест открыли бы еще одну школу. Специальный сайт сообщал, какие убежища еще не заполнены. Всего с восточного побережья уехало полтора миллиона флоридцев. У нас до обеда даже телевизор работал, и мы с трепетом смотрели, как ураган приближается. Но и после того, как выбило энергию, кромешной тьмы не наступило, спасибо вспомогательному генератору. Ну а в 7 вечера, когда ветер упал миль до 50 в час и стало ясно, что конец света отменяется, мы собрали вещи и покатили домой.
В общем, Флориде крупно повезло. Так и сказал один метеоролог. Пойди Метью на 20 миль левее — снес бы все побережье, как бульдозер. А так никаких разрушений, не считая пары поваленных деревьев по пути, и одной пальмы дома не обнаружили, да и той я наложил шину, так что выживет. В некоторых районах даже свет не выключился, работали светофоры и заправки, и не будь мусора на дорогах, никто не подумал бы, что совсем рядом, милях в 30-ти, бушует ураган.
Однако не всем так повезло. Соседний Сент Огастин, самый старый город США, центр туризма, весь затопило. По колено, но от этого не легче. Вода все равно плещется в вашем доме. Нашему Гринлиф это не грозило, он милях в 7-ми от берега океана, да и почва здесь песчаная, в которую уходит любой силы дождь. Зато энергосистема не выдержала не слишком серьезного испытания и без света оказалось более миллиона жителей нашего штата.
Ночевали при свечах, но дома, а это большое дело: хоум, свит хоум! А когда в 8 утра субботы дали свет, то стало совсем прекрасно, к тому же — впервые за 4 дня появилось солнце. Ну, а вечером соседи организовали вечеринку прямо на улице давно я такого не видел, с детства, пожалуй. Поставили столы, на дверях гаража показывали мультик для детей, пару раз пришлось ездить в центр за вином – мы весело праздновали счастливое спасение. Люди, здешний народ — это самое приятное обретение во Флориде. Они приехали со всей Америки и гораздо доброжелательнее нью-йоркцев, а о россиянах и дончанах даже говорить не стоит.
Долгое отсутствие интернета стало самой большой неприятностью катаклизма. Из-за него я пропустил позор живчика Трампа в деталях. Впрочем, друзья с Брайтона ничуть не смутились и по-прежнему за него. Чем-то он им близок…
Ну, а в заключение пропою оду смартфону. Эти гаджеты сыграли очень большую роль во время урагана. Они позволяли все время быть в курсе событий и на связи с друзьями и близкими, с их помощью выбирали пути, время и место эвакуации, с их помощью избегали траффика и прочих опасностей, они работали, когда выбило энергию и все кабельные сети. Погрузившийся было в темноту спортзал капитально построенной школы, где мы спасались от стихии, до включения генератора неплохо освещался их экранами. И первое, что сделали самые умные из эвакуантов, так это бросились к розеткам подзарядить мобильники, пока есть энергия.
Что тут скажешь? Господи, как жалко и трудно мы жили каких-то 20 лет назад, в домобильную эру! Правда, есть и минусы. Помню, смотрели мы \»Призрак оперы\» на Бродвее, так стоило начаться антракту, как ярусы мгновенно опоясывались мобильниками. Но то были времена пасторальные, промежуточные, а сейчас их и во время представления не выключают…
Монреаль — Нью-Йорк
