Когда наступит долгожданная весна? Что сказал сурок? Для жителей Квебека этот вопрос действительно важен. Долгая и холодная зима начинает надоедать уже в конце января. Все мы устали от частых снегопадов и гололеда, от завываний северного ветра, от откапывания машин на стоянках, от аварий, происходящих на скользких дорогах. Кроме того, в последние годы мы очевидно страдаем зимой от недостатка солнца. И все сильнее раздражают прогнозы синоптиков, которые, к сожалению, обещают лишь очередное похолодание и предупреждают, что лучше оставаться и работать дома — конечно, если есть такая возможность.
Ежегодно 2 февраля жители Северной Америки отмечают День сурка. Этот обычай привезли на континент голландцы, иммигрировавшие в XVIII веке из Германии в Пенсильванию. Со временем обычай приобрел невероятную популярность, заставляя самых разных людей в Канаде и в Штатах внимательно наблюдать в разных регионах и городах обеих стран за поведением разбуженного ими сурка.
Если сурок, завидев свою тень, испугается и снова спрячется в нору, то, как минимум, зима, со всеми ее фокусами, продлится еще 6 недель. Если же он свою тень не замечает и спокойно покидает нору, то совсем скоро придет весна. Давно известно, что на предсказания сурка в первую очередь влияют температура почвы и температура его собственной норы, в которой зверек пережидает зимнюю стужу, ну а также его гормональное состояние и температура его крови. Согласно статистике, прогнозы зверька сбываются в среднем чуть больше чем на 40%, и все же едва ли не каждый житель Северной Америки уверен в том, что их нужно принимать во внимание. Квебекский сурок Fred из Val-d’Espoir, что в Gaspésie, выйдя в этом году на свет, увидел тень от своего хвоста и захотел снова залезть в теплую норку. Значит, весна к нам не торопится. Вот нашим южным соседям повезло: сурок Фил из Пенсильвании принес им хорошую весть, предсказав раннюю весну.
