Один из самых эффективных методов поиска экзопланет – прохождение планеты по диску звезды. При этом светимость звезды уменьшается и затем приходит в норму так, как показано на графике справа
5 лет назад, в 2013 году, в пятницу, астрономы мира подсчитывают итоги поисков экзопланет и выясняют, что к тому дню их открыто 861, а из них в зоне обитаемости – 262. Напомним на всякий случай: экзопланета – это планета вне Солнечной системы, то есть вращающаяся у другой звезды, а зона обитаемости – это возможность нахождения на этой планете воды в жидком состоянии. Вода, как человечество знает по собственному опыту, очень способствует появлению, развитию и поддержанию жизни. Первые экзопланеты обнаружены в конце 1980-х годов, причём самая первая связана с Канадой — её нашли канадцы Б. Кэмпбелл, Г. Уолкер и С. Янг в 1988 году. Сейчас таких планет обнаружено жуть как много — около 5 тысяч. Исследователи уже подсчитали, что только в нашей галактике Млечный путь всего планет около 100 миллиардов, из которых от 5 до 20 миллиардов по своим параметрам похожи на Землю. Найдена планета-океан, поверхность которой, предположительно, вся покрыта водой (как тут не вспомнить планету Солярис из романа Станислава Лема!). На самой близкой к Земле экзопланете температура поверхности, по оценке, от нуля до 40 градусов по Цельсию, то есть условия вполне земные. Некоторые экзопланеты вращаются далеко от своей звезды, и температура их поверхности около минус 220 градусов, а некоторые близко, и температура их поверхности плюс 3200 градусов. А новые экзопланеты открывают если не каждый день, то каждую неделю.
