155 лет назад, в 1865 году, во вторник, в Соединённых Штатах американец Джон Хайат получает патент на биллиардный шар. Казалось бы, что нового в биллиардном шаре? Игра известна с древнейших времён, изобретена то ли в Индии, то ли в Китае тысячи лет назад. И вдруг – патент! Но дело в том, что раньше в бильярд играли только вельможи во дворцах и замках. Биллиардных столов было мало, и соответственно не требовалось много биллиардных шаров. Их вытачивали из слоновой кости, из клыков моржей, из зубов бегемотов. Шары выдерживали немного ударов и довольно часто трескались. А в ХIХ веке игра распространилась по всему миру, в городах стали открываться биллиардные, и шаров стало катастрофически не хватать. Меж тем химики уже додумались до различного рода пластмасс. И был объявлен конкурс: кто создаст пластмассовые биллиардные шары, способные заменить шары костяные, тот получит в качестве вознаграждения 10 000 долларов. По нынешней покупательной способности – это близко к миллиону. Джон Хайат находит прекрасный синтетический материал для биллиардных шаров – и получает 10 тысяч. Шары из слоновой кости сегодня только в музеях и у коллекционеров. Сейчас почти 80% всех биллиардных шаров на планете производит одна бельгийская фирма. Шары, изготовленные из арамидного волокна, способны выдержать сотни тысяч (!!!) ударов и сохранять при этом идеальную форму.
