Канадский уран

Канада сыграла важную роль в британском и американском атомных проектах, то есть в создании атомной бомбы. В рамках британской программы Tube Alloys работала монреальская группа физиков, а специалисты университета МакГилл строили ядерный завод в Чок Ривер. Частично канадским ураном был начинен «Малыш», испепеливший Хиросиму, а о том, что в индийской атомной бомбе также использовался он, мы уже писали. Именно в Канаде расположены Порт Радиум и Ураниум Сити! Сколько же урана в Канаде и какова его роль в стране и мире?Этот вопрос очень важен, о чем свидетельствует диаграмма аналитиков российской компании АРМЗ, активно действующей в Канаде. Диаграмма показывает грядущий взлет и – в полном согласии с теорией пиков последующее падение производства этого стратегического металла. Видно, что спад добычи дешевого урана начнется с того же рокового 2030 года (читайте МВ №684 от 8 февраля), на который предполагается начало спада добычи угля и нефти, а еще через 5 лет придет очередь урана ценой выше 80 дол/кг. А ведь в мире строятся и проектируются десятки новых АЭС. Хватит ли для их заправки запасов топлива? И чем его восполнять по мере отработки?

К счастью для человечества, в отличие от традиционной варварской энергетики, базирующейся на сжигании невосполнимых углеводородов, у атомной энергетики перспективы сохраняются и после исчерпания запасов дешевого урана. Но этому мы посвятим отдельную статью. А пока поговорим о канадском уране.

Основные сведения (по данным на 10 января 2013 г.). Канада имеет богатые залежи урана, длинную историю его исследования, добычи и производства электроэнергии на АЭС. Долгое время она была ведущим мировым производителем урана (до 22% мирового производства), но в 2009 году ее обошел Казахстан. Продукция поступает главным образом с шахты на феноменально богатом месторождении МакАртур Ривер в северном Саскачеване, крупнейшем в мире. С 2013 г. ожидается значительное увеличение производства в связи с вводом в действие новой шахты на Сигар Лейк, еще одном богатейшем месторождении. Известные запасы закись-окиси урана U3O8 (572 000 тонн или 485 000 тонн чистого урана) делают Канаду одним из ведущих мировых игроков в этой области.

Около 15% канадской электроэнергии вырабатывается на 19 ядерных реакторах, сосредоточенных главным образом в Онтарио. В следующие 10 лет планируется построить еще 2. И попутно следует заметить, что в отличие от остальных развитых промышленных стран, канадская энергетика чистая, доля угля здесь невысока, всего 13%, тогда как на гидроэнергию приходится 59%! В целом эта благословенная страна стоит на первом месте в мире по выработке электроэнергии на человека, славится она и высокими ядерными технологиями. Так, реакторные системы канадского производства идут на экспорт, как и радиоизотопы, используемые в медицинской диагностике и противораковой терапии – в этой области Канада мировой лидер. Всего же на объектах ядерной энергетики занято прямо и косвенно 66 000 человек.

Идет на экспорт и уран, причем в больших масштабах. В итоге к 2008 г. было добыто 428 000 тонн чистого урана или 18% мировой добычи – это больше, чем в любой другой стране! Как будто и хорошо, уран приносит большие деньги! Но можете сопоставить эту цифру с упомянутой цифрой имеющихся запасов…

Разработки, начавшиеся в 1942 г., велись под контролем правительства и в военных целях. Доступ частному капиталу на это поле был открыт лишь в 1947 г. и уже в начале 50-х были открыты крупные месторождения у Эллиот Лейк, Онтарио, и в северном Саскачеване. В 1959 г. экспорт урана с 23 шахт и 19 перерабатывающих заводов принес Канаде $330 млн., больше, чем экспорт любого иного продукта горнодобывающей промышленности. Увы, в отличие от угля, уран образует сравнительно небольшие залежи, которые довольно быстро вырабатываются. Поэтому второй подъем добычи пришелся на 70-е, когда были открыты новые месторождения в бассейне Атабаска в северном Саскачеване. Шахты в Рэббит Лейк, Клафф Лейк и Ки Лейк, заработавшие в 1975, 1980 и 1983 гг., вплоть до 2000 года давали большую часть канадского урана (14 223 тонн U3O8 в 1998-м). Сейчас и эти шахты истощены. Тогда же в Канаде были построены первые АЭС. Они выработали свой срок, и стоял вопрос об их закрытии к 2012 году, но проведенная реконструкция позволила продлить этот срок еще на 10 лет.

В целом Канада дает до 11-12 тысяч тонн закись-окиси урана в год или 20% мирового производства, причем основной вклад приходится на шахты, запущенные в последнее десятилетие McClean Lake и McArthur River. Шахта на Рэббит Лейк отодвинулась на третье место. Самый крупный и сверкающий алмаз урановой отрасли — это, конечно, месторождение МакАртур Ривер, открытое в 1988 г. Оно феноменально! Оно самое богатое в мире – и с самой богатой рудой. Его шахта одна дает до 14% мировой добычи урана! На конец 2011 года ее запасы оценивались в 870 200 тонн руды со средним содержанием 16.89% U3O8. Чтобы понять, что это означает, полезно знать, что руда с содержанием 0.01% считается вполне пригодной для добычи. Именно такую добывают в Намибии, например.

Шахта принадлежит канадской Cameco Corporation – это самая мощная канадская урановая компания и ее рыночная капитализация больше, чем у всех остальных, вместе взятых, и AREVA Resources Canada Inc, филиалу французской компании Areva Group, также одной из крупнейших в мире. Что касается упомянутой выше АРМЗ, то после приобретения Uranium One она вышла на 3-4 место.

В ее отчете, откуда и взят график роста потребления урана, говорится, что общая установленная мощность АЭС в мире увеличится за 20 лет более чем в 1,5 раза, а это, разумеется, приведет к соответствующему увеличению потребности в природном уране – и к росту цен. Рост производства будет обеспечен, прежде всего, за счет увеличения добычи в Казахстане (ее планируется довести до 21 тыс. тонн), а также восстановлением уровня добычи на предприятиях компании Rio Tinto (\»Россинг\» и \»Рейнджер\»), отмечается в отчете. Цены же, начиная с 2030 года, будут расти с опережением – в связи с истощением самых богатых месторождений.

Каковы в этом плане перспективы Канады? Весьма благоприятные. В этом году должна начаться добыча руды на месторождении Сигар Лейк, сопернике Макартур Ривер, так что на ближайшие 20 лет дешевый уран стране гарантирован. К сожалению, больше таких крупных залежей не обнаружено, зато имеется много небольших. И не только на западе и севере, но и на востоке! Нет, к счастью, не в Монреале (не думаю, что даже любителям недорогой электроэнергии понравиться жить рядом с урановой шахтой), а еще восточнее, на берегу Атлантики, в лабрадорской части Центрального рудного пояса (Central Mineral Belt) Канады. Правда, большинство тамошних месторождений находится на территориях инуитов и местные администрации год за годом продлевают мораторий на горные работы в их землях.

Но, в общем, Канаде грех жаловаться на скупость провидения, оно щедро оделило страну земными богатствами. Которые, увы, как и утверждает теория пиков, рано или поздно растрачиваются. И в нашем урановом случае следует быть особенно осмотрительным. Мы широко экспортируем уран – главным образом в США, в Корею, теперь вот в Индию, да и Китай получил принципиальное добро на закупки, осталось уладить формальности, но, как писал Экзюпери, не берем ли мы в долг у своих потомков? И каким словом они вспомнят нас? Или после нас хоть потоп?

И еще одно. Да, у Канады старые и славные атомные традиции, их заложил великий Резерфорд во время работы в монреальском МакГилле! Но почти столь же стара также история советского шпионажа в этой стране! Во время войны согласно \»Программе канадской помощи СССР\» она поставляла оружие, оборудование и продовольствие. Приемку осуществляли советские инспекторы, все без исключения связанные с ГРУ и НКВД. А когда Москва узнала, что Канада участвует в работах по созданию атомной бомбы, она решила резко усилить здешнюю резидентуру. Летом 1943 г. в Оттаву прибыло множество советских «специалистов», была создана оперативная группа \»Бэк\» и вскоре к сотрудничеству удалось привлечь ряд канадских ученых — Дэнфорт Смит (Бадо), Нэд Мазерал (Багли) и Израэль Гальперин (Бэкон). Кроме них на ядерном заводе в Чок Ривер – и на советскую разведку! – работал знаменитый впоследствии Бруно Понтекорво. Удалось завербовать и видного английского ученого Алана Мея, работавшего в монреальской группе Кокрофта, ученика Резерфорда.

В Москву шли образцы урана и бериллия, описания конструкции бомбы, ее деталей и отдельных узлов, а также технологических процессов. Она получила подробную схему организации атомного проекта в США и Канаде: структура проекта, фамилии ученых и военных и т.д., были перечислены сверхсекретные объекты и заводы в Оук Ридже, Чикаго, Лос-Аламосе, Хэнфорде, Чок Ривер, дано их четкое описание, назначение, состав выпускаемой продукции. Отдельно прилагался список ученых, через которых можно было установить контакт с участниками атомного проекта.

Канадская королевская комиссия по вопросам шпионажа, созданная после того, как шифровальщик Игорь Гузенко бежал из советского консульства с кипой секретных документов, была поражена размахом, с каким орудовали советские шпионы! Она выявила 19 агентов и 9 из них успела арестовать и судить, но остальные успели бежать. А скольких не выявила? И это лишь канадская резидентура. Их ловили и они массово бежали также из США и Англии. Канадцев потрясло вероломство бывшего союзника, которому они так много помогали во время войны.

Поэтому меня удивляет допуск российских компаний, причем принадлежащих государству, на канадский ядерный рынок. Русские директора второй по объемам добычи урана канадской компании Uranium One уже покупают себе здесь дорогое жилье. Само по себе оно и неплохо, ибо оживляет рынок недвижимости, но все же следует помнить советско-российские шпионские традиции. Там даже во главе государства стоит бывший советский шпион, если, конечно, они бывают бывшими. Воля ваша, но мне кажется, что канадскому правительству стоило бы 10 раз подумать, прежде чем пускать козла в свой стратегический огород.