15 лет назад, в 2002 году, в среду, с космодрома Южной Америки, с территории Французской Гвианы уходит ввысь ракета «Ариан-5», которая выводит на орбиту метеорологический спутник. Французская Гвиана расположена почти на экваторе, примыкает к Атлантическому океану. Это заморский департамент Франции. Здесь Национальный французский ракетно-космический центр со спутниковой станцией связи. Его строительство начинается в 1965 году, а через 3 года, в 68-ом, — первый запуск спутника. Космодром расположен почти на экваторе, что даёт большое преимущество.Вращение Земли сообщает космической ракете при запуске в восточном направлении дополнительную скорость 460 м в секунду. Это значит, что по сравнению с неэкваториальными космодромами ракета потребляет меньше топлива или при той же заправке может вывести на орбиту спутник большей массы. Выбор места для космодрома определяется также и безопасностью – с одной стороны Атлантика, с другой практически безлюдные тропические леса. Поэтому возможные аварийные запуски не грозят особыми бедами, а пустые блоки во время разгона ракеты падают в океан. Размеры космического полигона солидны – длина 60 км, ширина 20 км. В 2007 году отсюда выведен на орбиту первый африканский спутник, в 2008 году — первый вьетнамский спутник. Не один раз уходили отсюда в космос японские спутники. Услугами Центра пользуются и Соединённые Штаты, и Канада.
На иллюстрации:
Французская Гвиана, космодром. Ракета-носитель «Ариан» готовится к очередному старту в космос
