Дэвид Сузуки – главный канадский защитник окружающей среды. Ему исполняется 73 года. Он охотно вспоминает счастливые годы своего американского детства. Ему кажется, что воздух, вода и пища были чище, а люди приветливее. Нашлись зловредные критики, дополнившие идиллическую картинку реальными фактами. Свое детство Сузуки провел в лагере для перемещенных лиц, поскольку шла война с Японией, и всех этнических японцев интернировали. Это к вопросу о приветливости.За годы жизни Сузуки население планеты выросло как на дрожжах, хотя рожают женщины умереннее, чем в былые времена. Простое объяснение – дети не умирают в младенчестве, а молодежь не гибнет от туберкулеза и других инфекционных заболеваний. Сузуки осуждает потребительские тенденции, забыв, что в его детстве люди часто голодали. Еда стала намного дешевле в наши дни (в процентном отношении к средней зарплате), чем в 1938 году. Хотя мир далек от совершенства, младенцы не умирают в колыбелях, старики живут дольше и голодными не ходят. Большинство толстяков не принадлежат к привилегированной верхушке общества. Некоторые трезвые ученые идут наперекор распространенному мнению о катастрофическом состоянии окружающей среды и указывают, что в середине ХХ века загрязнение атмосферы приводило к такому смогу над городами, что люди порой гибли от удушья. Сейчас в США больше леса, чем 100 лет назад. Современные исследования показывают, что следы вредных химических веществ в организме человека не приводят к заболеванию раком, как думает Сузуки. Рак стал главным убийцей людей, потому что другие смертельные заболевания (туберкулез, холера, дифтерия и т.п.) перестали нас терзать. В прежние годы многие жители планеты до «возможности» заболеть раком просто не доживали. Твердая убежденность Давида Сузуки, что в его детстве мир был прекраснее, не выдерживает научной критики. Она основана на сентиментальности, свойственной каждому из нас.
Предвыборные обещания
Выборы городских властей происходят ранней осенью, когда народ преисполнен благодушия. В конце октября мы привычно вопрошаем, почему бассейны и теннисные корты закрыты, хотя еще стоят такие замечательные дни. Поздней весной мы жалуемся на замусоренность улиц и обилие дорожных работ. Если бы выборы происходили в феврале, мэр Трамбле попал бы в очень трудное положение. В конце зимы народ зол, как черт. Свежо воспоминание о непроходимых тротуарах, покрытых льдом или заваленных снегом, о переполненных автобусах, опаздывающих электричках, не говоря уже о кровожадных убийцах — снегоуборочных комбайнах. Будь выборы в феврале, мэрия полностью поменяла бы свою программу и лозунги. Трамбле объявил бы Монреаль городом «высокой зимней технологии», которая и на самом деле существует, но в нашем городе пока не используется. Ученые получили бы задание разработать наилучший способ очистки тротуаров от льда. Нам пообещали бы теплые укрытия на остановках автобусов. Электрички, работающие как часы, стали бы частью предвыборной кампании. Велосипедная дорожка превратилась бы в лыжню. Как приятно мечтать! Ах, если бы выборы были зимой! На первый план вышла бы главная задача – борьба со снегопадами и ледяными штормами. Такое замечательное решение проблемы пришло в веселую голову Джоша Фрида, фельетониста «The Gazzette».
Стерпится — слюбится!
Зима, наша вечная печаль, в этом году отяготилась еще одной проблемой – экономическим кризисом, которого мы пока не очень ощущаем, но уже волнуемся, а средства массовой информации подливают масла в огонь. Инвесторы, конечно, страдают, глядя на тающие вложения. Они ругаются разными словами. Согласно исследованиям профессора психологии Тимоти Джея, ругань помогает перенести разочарование и излить злобу без применения насилия. Стресс вызывает раздражение, и крепкие словечки облегчают душу. Тимоти Джей посвятил себя изучению ругательств и занимается этим уже 30 лет. Он считает, что водители, сильно выражающиеся в автомобиле, безопаснее тех, кто выскакивает из них, чтобы подраться. Публичные ругательства на английском языке состоят из 10 слов в разных сочетаниях (80% всего «приличного» арсенала). Большинство людей замечают только отрицательную сторону грубости, хотя она служит «защитным механизмом» в трудных ситуациях. Изучив матерщину со всех сторон, Джей пришел к выводу, что этот вид деятельности подчиняется собственным правилам. В список призеров в этом виде спорта входят военные, полицейские, студенты, спортсмены, наркоманы, неквалифицированные рабочие, юные хулиганы, заключенные и пациенты психиатрических клиник. (Как туда угодили студенты?) Исследователи поведенческих моделей напоминают нам, что ругань – не самое страшное зло на свете. Посвятившие всю сознательную жизнь изучению предмета Тимоти Джей и другие энтузиасты ненормированной лексики ценят ее красоты и переливы.
Рисуй, дитя, не знай печали!
Не только ярость владеет людьми. Скука встречается ничуть не реже. Что делать на скучном выступлении или лекции? Профессор психологии Джеки Андрейд сообщает нам, что «черкушки» на полях помогают сосредоточиться. Для подтверждения этой мысли был проведен эксперимент. Участникам предложили прослушать занудное сообщение. Одним позволили рисовать загогулины на бумажке, а другим запретили. Через некоторое время, неожиданно для участников эксперимента, исследователи проверили память «рисовальщиков» и контрольной группы. Оказалось, что «рисовальщики» запомнили на 29% больше информации. Выведение каракулей мешает слушателям полностью удалиться в мир мечтаний. Когда людям скучно, мозг не прекращает активности. Он ищет способы себя занять. Рисунки дают возможность развлечься и не препятствуют усвоению информации.
Бессовестные федералы
В начале недели погибла жительница района LaSalle медсестра Мари-Жозе Фортен. Супружеская пара поехала в Британскую Колумбию покататься на лыжах и заблудилась на восточном склоне горы, не предназначенном для туристов и не патрулируемом спасателями. На этом склоне стоял специальный предупредительный знак. Лыжники бродили 9 дней, и женщина погибла от холода. Муж выжил. Супруги прожили в браке 22 года и обзавелась двумя детьми. Блуждая в горах, они оставляли на снегу знаки SOS. Водитель вертолета заметил большие буквы, вытоптанные на белом покрове, и сообщил об этом в федеральную полицию. Наши доблестные «конные гвардейцы» проигнорировала известие, ибо «вас предупреждали». Семья выжившего Пьера Блекберна возмущается бездеятельностью полиции. Хотя спасательные операции на восточном склоне не предусматриваются, значит ли это, что можно бросить на произвол судьбы легкомысленных лыжников? Федеральная полиция обещает исправиться.
На авось
Начавшийся в 2005 году скандал по поводу неправильных результатов анализов в системе медицинского обслуживания Ньюфаундленда и Лабрадора, подходит к завершающей стадии. Опубликован отчет о 400 ошибках тестирования, в том числе, на раковые заболевания. В отчете приводятся причины: недостаток контроля, несоблюдение процедур, ошибки исполнителей. Министр здравоохранения Росс Вайзмен принес извинения от лица правительства и администрации, как нынешней, так и предыдущей. Проблемы начались в 1997 году и продолжались до 2005-го. Расследование подстегнуло медицинские власти, и они бросились перепроверять анализы и улучшать работу лабораторий. Вайзмен признал свою долю ответственности за это безобразие и обещал привести систему здравоохранения Ньюфаундленда и Лабрадора в порядок.
Капитал или балласт?
«Фейсбук» — популярный способ обзавестись сотнями, а то и тысячами «друзей». Ученые не обошли этот феномен стороной. Они заинтересовались вопросом: какое количество регулярных контактов способен поддерживать активный участник фейсбука. Энергичный «букист» может регулярно перебрасываться новостями с 22 лицами и вести двусторонние разговоры с 13. Мужчины, в среднем, обмениваются комментариями с 7 постоянными корреспондентами и разговаривают с четырьмя. Женщины посылают сообщения 10 подружкам и разговаривают с шестью. Эти данные соответствуют гипотезе, что биологическая природа человека имеет ограничения по коммуникативности. Круг знакомств не должен превышать 150 человек. «Фейсбук» помогает расширить этот круг за счет сокращения количества и ценности информации. Участники способны пассивно отслеживать в два раза больше знакомых, чем при традиционных способах контакта – телефонном разговоре и встрече. У современного человека нет времени углублять отношения. Большинство видит в большой группе друзей «ресурсы», часть социального капитала.
Воздержание
Монреальские студенты включились в кампанию, затеянную международной организацией «Free the children». Они провели «День молчания» в поддержку детей, лишенных права на образование. 2000 канадских юнцов закрыли рты и выключили телефоны. Они вышли на работу или учебу, повесив на шею лозунги: «Я молчу ради 221 миллиона детей, не имеющих доступа к начальному образованию». 225 учебных заведений подписались на эту кампанию, восемь из них — в Квебеке. 19 марта пройдет следующий этап «дня молчания». Студенты воспринимают программу как большое испытание: ведь нельзя пользоваться электронной почтой и интернетом.
К слову, римско-католическая церковь объявила пятницу перед Пасхой днем воздержания от интернета. Епископ Модены задумал дать молодежи возможность оторваться от компьютера и заглянуть в свою душу. Многие искушенные итальянцы прогнозируют полный провал инициативы. Кто теперь слушается епископов?
Монреаль
