Удивительный, потрясающий воображение меркурианский ландшафт – обрыв высотой 3 км (!) и длиной 350 км (!)
10 лет назад, в 2008 году, на Земле это был понедельник, американская автоматическая межпланетная станция «Мессенджер» впервые в истории исследования космоса пролетает над планетой Меркурий на высоте всего 200 км. На Землю аппарат отправляет множество крупномасштабных снимков неведомой до той поры поверхности Меркурия. Станция летела к этой планете 3 с половиной года (запущена в августе 2004-го). Её размер 142х185х127 см, стартовая масса 1 100 кг. Она благополучно вышла на орбиту, став спутником Меркурия. Из-за близости Солнца и его мощного притяжения, сильно влияющего на полёт станции, она покрутилась вокруг Меркурия сравнительно недолго и в апреле 2015 года упала на его поверхность. На Землю «Мессенджер» передал более 277 тысяч (!) снимков и массу иной уникальной научной информации. Меркурий — самая близкая к Солнцу планета и бежит по орбите весьма шустро – год там длится всего 88 дней. На солнечной стороне температура его поверхности доходит до +430 градусов по Цельсию, на теневой до -190. Меркурий – небольшая планета. Учёные полагают, что раньше он был спутником Венеры, но потом, сорванный Солнцем со своей орбиты, стал вращаться вокруг нашего центрального светила. Его поверхность очень напоминает лунную с её многочисленными метеоритными кратерами. Целый ряд кратеров на Меркурии получил русские имена: Пушкина, Гоголя, Чехова, Чайковского, Достоевского, Фета, Белинского, Лермонтова, Репина и др.
