Канадская экономика стагнирует. Ближе всего к рецессии сейчас Альберта, которая не в состоянии продавать свою нефть по достойной цене. Ее рост ВВП не дотягивает до 1%. В результате неутешительных экономических показателей, увеличения уровня безработицы, неуверенности в завтрашнем дне в провинции второй раз за пятилетку сменилось правительство, причем, можно сказать, «с треском». Этой весной к власти пришли Объединенные консерваторы под началом Джейсона Кенни, бывшего министра в правительстве Стивена Харпера. Впервые человек из той команды достиг столь существенных высот. Кенни, начав не так давно турне с программными выступлениями, пообещал упразднить углеродный налог, введенный при его предшественнице из НДП Рэчел Нотли и увеличивающий стоимость литра бензина на несколько центов, а также снизить налоги на бизнес (с 1 июля) с 12% до 11% с тем, чтобы в течение 4 лет довести их до рекордно низких по канадским меркам 8%. Кроме того, Кенни объявил о ряде мер по стимуляции трудоустройства в провинции. Все это должно оживить местную экономику и снова превратить Калгари в один из деловых центров страны. В настоящее время тамошние офисные башни все еще продолжают пустовать, настроения в городе не лучшие.
Тем не менее, в первой половине мая для Калгари пришли и очень хорошие новости. Одно из крупнейших открытых акционерных обществ в Канаде, транспортная компания «WestJet» дождалась многообещающего и надежного покупателя. Надо сказать, что, несмотря на рецессию и общий спад доходов в канадской транспортной индустрии, как раз эта фирма чувствовала себя в последние годы неплохо (или, по крайней мере, ее руководство изо всех сил старалось создать такое впечатление). В прошлом году «Вестджет» стал первой канадской компанией и одной из первых в мире, купившей у американской корпорации «Боинг» суперсовременные «Дримлайнеры», не постояв за их ценой. А иметь последнюю модель самолетов в своем парке сегодня особенно престижно — клиента не удивишь уже ни дешевыми билетами, ни безупречным сервисом, ни беспосадочными направлениями. В апреле первый «Дримлайнер» вышел на маршрут, всего же их должно появиться в авиапарке калгарийской компании аж 10, что совсем немало. К слову, когда в 1996 году эта фирма была создана, в ее распоряжении были лишь 3 подержанных самолета, летавшие по 5 направлениям исключительно на Западе Канады. А ее штат едва превышал 200 человек.
Тем не менее, уже в те годы «Вестджет» считался надеждой канадского бизнеса. Компания развивала модель коллективной собственности, ее работники были и ее акционерами. Это всячески подчеркивалось в рекламе. В каком-то смысле, «Вестджет» стал символом западной Канады (к слову, в Квебеке таких авиалиний как не было, так и нет). Поначалу этот перевозчик вовсю следовал модели низкобюджетных услуг, в том числе создав 2 совсем уж экономичных филиала: «Анкор» и «Свуп» (этот последний — «Swoop» — начал работать совсем недавно). При этом «Вестджет» успешно конкурировал с «Эр Канада» на самых разных направлениях, и в ответ главная канадская компания вынуждена была активно создавать свои низкобюджетные дочерние ответвления: «Джаз», «Руж» и «Джетс».
История успеха «Вестджета» была такова, что еще в начале 2019 года, несмотря на явно ухудшившийся деловой климат в Калгари, никто не предполагал продажи этой компании. Напротив, аналитики ожидали, что она сама прикупит какую-нибудь транспортную фирму или, подобно «Транзату», создаст дивизион по скупке и эксплуатации курортных комплексов. Тем не менее, в начале мая как гром среди ясного неба прозвучали новости: могущественный торонтовский инвестфонд «Onex», управляемый Джерри Шварцем (канадский продолжатель дела Уоррена Баффета) предложил баснословно высокую цену за акции компании, с тем чтобы сделка была одобрена уже в июле. Вдобавок к рыночной цене акций Шварц готов был дать 60-процентный бонус, что, конечно же, обрадовало акционеров «Вестджета», среди которых и сейчас немало сотрудников компании. Сделка, конечно, должна быть одобрена без сучка и задоринки. Штаб-квартиру перевозчика при этом обещают сохранить в Калгари. Единственный минус – все работники лишатся акций, так как фирма станет частной. Зато они получат бонус, и вдобавок на «Onex» сейчас ведется давление, чтобы им были предоставлены внушительные гарантии обеспеченного выхода на пенсию.
Не каждый день в Канаде переходит из рук в руки вторая по величине в своей отрасли фирма, к тому же имеющая знаковый статус и явно находящаяся на подъеме. При этом фирма становится частной, то есть, по идее, полностью включается в рыночную экономику и приобретает дополнительную гибкость. Что все это означает для нас, простых потребителей транспортных услуг? «Вестджет» чрезвычайно любят на Западе Канады, у этой компании там есть настоящие фанаты, готовые летать только ею. Действительно, именно «Вестджет» был инициатором определения нормальных, обоснованных цен на авиабилеты в нашей стране – то есть не 300-400 долларов (или выше) между крупными городами, а $100-200. В качестве компенсации, подобно другим низкобюджетным перевозчикам, первопроходцы из Калгари начали брать плату за сдаваемый багаж, правда, не самую обременительную – поначалу это было 25 долларов, что вполне сравнимо с мировыми расценками. Вослед им так же стали поступать все другие канадские крупные транспортные компании, и сегодня их «динамическое ценообразование» уже стало привычным, равно как «доп. услуги», невозвратные билеты и другие приметы новой эпохи в области авиаперевозок.
Стоимость перелетов в Канаде все равно выше, чем в США и тем более в Европе (а также в России и странах постсоветского пространства), так что нам есть к чему стремиться. Развитие транспорта вносит большой вклад в ВВП страны, улучшает динамику в эпоху, когда в Альберту и Саскачеван, похоже, перестали регулярно летать на вахту крепкие работящие мужчины из других канадских провинций. Именно для них в свое время создавались авиакомпании вроде «Вестджета» и его подразделений. В целом, сделка по их покупке была оценена очень положительно, как гарантия сохранения разностороннего перспективного бизнеса в стране.
Продажа «Вестджета» настолько всколыхнула общий рынок в Канаде (который иногда начинает напоминать вязкое болото), что буквально через несколько дней после нее было объявлено и о стремлении нашего квазимонополиста «Эр Канады» купить одного из самых «занозистых» своих конкурентов – базирующуюся в Монреале с начала 1990-х годов компанию «Эр Транзат». «Транзат» — несколько из другой «оперы», нежели «Вестджет». Изначально фирма занималась чартерными рейсами, а также начала предоставлять билеты в Европу по более приемлемым расценкам, чем главный и единственный конкурент (тоже, кстати, монреальский) — «Эр Канада». В те далекие годы слетать в Мюнхен, Париж или даже Лондон рейсом нашей компании с гордым логотипом в виде кленового листа стоило под тысячу долларов или выше. «Транзат» же начал возить за 700-800 долларов, то есть, конечно, не превратился в первого в мире низкобюджетного транспортировщика, но все равно занялся этаким «демпингом» на канадский манер. Кроме того, эта фирма стала предоставлять пакетные услуги в сфере туризма, чем занимается и сейчас. Ее доля на европейских и южных направлениях достигает 50%, на других направлениях — 20-30%. В некоторые европейские города прямые рейсы и сегодня выполняют лишь «Эр Канада» и «Транзат».
«Транзат», как известно, был детищем нынешнего квебекского премьер-министра Франсуа Лего. Он заявил, что был потрясен известиями о продаже компании. В последние дни в прессе появились предположения, что Лего постарается каким-то образом заблокировать сделку, хотя конкурирующая фирма и предложила выгодную цену за акции «Транзата» (по примеру «Onex») и в тех же самых выражениях клятвенно обещает сохранить его штаб-квартиру в Монреале. Однако такое агрессивное поглощение, очевидно, не пойдет на пользу ни самой индустрии, ни пассажирам, потому что цены после него поднимутся. Остается утешаться тем, что сегодня, когда целый ряд европейских компаний фактически берет на себя функции низкобюджетных перевозчиков в города Северной Америки (в том числе в Торонто и Монреаль), безбожно задирать тарифы никто не посмеет. Но они все равно вырастут – если не на 200-300 долларов, то на 20-50. И на Карибы абсолютно точно станет летать накладней.
