200 лет назад, в 1812 году, в пятницу, начальник штаба Французской армии, 59-летний маршал Луи Бартье пишет докладную записку главнокомандующему Наполеону о состоянии армии. Он сообщает:
«Я должен доложить Вашему Величеству, что армия совершенно рассеяна и распалась, даже Ваша гвардия, в ней под ружьём от 400 до 500 человек. Генералы и офицеры потеряли всё своё имущество. Почти у каждого отморожены руки или ноги, или уши, или нос. Дороги покрыты трупами; корчмы и дома ими завалены».
От былой более полумиллиона армии осталось несколько десятков тысяч человек, но большинство из этих тысяч – солдаты без оружия, которое они побросали, так как тяжёлое ружьё и боеприпасы им, ослабевшим от голода и болезней, нести не под силу. В эти последние дни пребывания Наполеона на территории России в Русской армии появляется уверенность, что Наполеона можно захватить в плен. 45-летний адмирал Павел Васильевич Чичагов, руководя войсками, преследующими Французскую армию, даже издаёт по войскам и населению прифронтовой зоны приказ о поимке Наполеона с описанием его примет:
«Он роста малого, плотен, бледен, шея короткая и толстая, голова большая, волосы чёрные. Для вящей надёжности ловить и привозить ко мне всех малорослых. Я не говорю о награде за сего пленника: известные щедроты Монарха нашего за сие ответствуют».
Однако взять в плен Наполеона не удалось.
На иллюстрации:
Пленные французы в 1812 году (фрагмент). Художник И. М. Прянишников
