Один из читальных залов библиотеки Конгресса
220 лет назад, в 1800 году, в четверг, в Соединённых Штатах основана библиотека Конгресса – ныне самая крупная библиотека мира, с самым большим фондом хранения, фактически национальная библиотека страны. В этот день президент США Джон Адамс подписывает закон о перенесении столицы из Филадельфии в Вашингтон. Один из пунктов закона гласит о выделении 5000 долларов (по тем временам сумма весьма значительная) «на приобретение книг, которые могут понадобиться Конгрессу, и создание соответствующего помещения для их хранения». Пользоваться библиотекой сначала могли только президент страны, вице-президент, члены Сената и Конгресса – больше никто. Сейчас книгами и другими материалами может пользоваться каждый – в библиотеке 18 читальных залов на 1,5 тысячи мест. Первоначальный фонд библиотеки – всего 740 книг и 3 географические карты. Но вскоре экс-президент США Томас Джефферсон предлагает библиотеке купить его личное собрание книг из 6,5 тысяч томов на разных языках. Библиотека это собрание покупает – и с той поры пополнение фондов идёт непрерывно. А помещение для их хранения сейчас предстаёт в виде 3 обширных зданий общей площадью всех комнат более 260 тысяч кв.м, то есть более 26 гектаров. Длина всех полок библиотеки 856 км, на них размещены более 130 млн. единиц хранения со всех частей света более чем на 450 языках.
