Запись землетрясения на сейсмографе. Видно, что сначала был довольно заметный толчок, затем разрушительный и масса последующих затухающих колебаний
85 лет назад, в 1935 году, в среду, в США американский 34-летний сейсмолог Чарльз Рихтер предлагает свою шкалу для измерения силы землетрясений. Не сразу, но учёные признают правомерность этой шкалы, которая существует до настоящего времени и носит название «Шкала Рихтера». Измерить силу землетрясений учёные пытались давно, но попытки были совсем неубедительны. Ещё в 1902 году в Италии предложили шкалу землетрясений, основанную сугубо на субъективизме – на ощущениях и поведении людей. Если во время землетрясения люди успели выбежать из разрушающихся домов — то сила землетрясения не очень большая. Если не успели – значит, сила больше. Но если землетрясение происходит днём – то люди более активны. Ночью, когда люди в массе своей спят, выбежать на улицу им сложнее. К тому же первый толчок может быть не самым сильным… Рихтер основывает свою шкалу не на паническом поведении людей, а на показаниях приборов – сейсмографах, фиксирующих колебания земли. Приборы эти весьма чувствительны, и потому Рихтер взял за основу логарифмический принцип – каждый шаг шкалы отличается от соседнего в 10 раз. Так, толчки в 5 баллов в 10 раз сильнее толчков в 4 балла и в 10 раз слабее толчков в 6 баллов. Землетрясения силой 1-2 балла люди не чувствуют, но приборы фиксируют. 5-6 баллов – качаются люстры, появляются трещины в зданиях. 11-12 баллов – катастрофические разрушения, смещение земной коры.
