Ученый-исследователь лесной геномики Канадской лесной службы (Canadian Forest Service) Арман Сеген (Armand Seguin)
Канадские леса составляют около 9% от общей площади «легких планеты», и достаточно большая их часть страдает от насекомых-вредителей. В настоящее время в ученых кругах идет дискуссия о современных мерах по спасению лесов. Ученый-исследователь лесной геномики Канадской лесной службы (Canadian Forest Service) Арман Сеген разработал генетические технологии, которые помогают елям стать практически невосприимчивыми к еловому почковому червю, вредителю, способному за сезон уничтожить хвою на многих гектарах лесов. Свое первое генетически модифицированное дерево – тополь – Сеген посадил более 20 лет назад на научной станции к северу от Квебека. Через несколько лет к нему добавились сотни елей с особенной ДНК. Целью ученых были не масштабные лесопосадки, но подтверждение многоцелевого эксперимента: модифицированные растительные организмы не только сопротивляются распространению вредителей и растут быстрее, но также имеют свойство интенсивнее связывать углерод, извлекая его из атмосферы. Использование деревьев для борьбы с изменением климата основано на том, что увеличение растительного покрова планеты интенсифицирует фотосинтез — механизм, с помощью которого растения превращают углекислый газ в пригодный для дыхания кислород. Углерод преобразуется в биомассу – листья, иголки, стволы и корни – или хранится в почве, пополняя природные резервуары углерода. Ели с модифицированной генетикой ускоряют этот процесс.
Люси Шарратт (Lucy Sharratt), координатор Канадской сети действий в области биотехнологии (Canadian Biotechnology Action Network)
Оказалось, что в оценке этих открытий ученые не единодушны. Так, Люси Шарратт, координатор Канадской сети действий в области биотехнологии (Canadian Biotechnology Action Network), в частности, повышающей нашу осведомленность о проблемах, связанных с генной инженерией в пищевой промышленности и сельском хозяйстве, предупреждает, что плантации деревьев с ускоренными темпами роста будут угрожать естественной лесной экосистеме. За этим предупреждением стоят серьезные расчеты, однако сегодня ясно, что использование генетически модифицированных деревьев в качестве поглотителей углерода сдерживает катастрофическое изменение климата. Даже простое увеличение площадей лесопосадок способно нормализовать атмосферу планеты. Страны, взявшие на себя обязательства по Парижскому соглашению, вложили средства в масштабные озеленительные кампании. Не столь давно либералы Джастина Трюдо пообещали к 2030 году посадить 2 миллиарда деревьев, чтобы помочь Канаде достичь нулевых выбросов к 2050 году. Собственно, почему бы не ограничиться этим проверенным способом оздоровления атмосферы? Дело, однако, в том, что поглощаемый деревьями углерод не остается в них навсегда. Он может вновь поступить в воздух вследствие лесных пожаров и нашествия насекомых. Сеген убежден, что генная инженерия спасает деревья хотя бы от одной из этих бед, а потому очевидно полезна.
