Жан Вальжан – каторжник. Иллюстрация к роману «Отверженные»
195 лет назад, в 1823 году, в понедельник, на юге Франции, в городе-порте Тулоне выходит газета, в которой сообщается о гибели каторжника Жана Вальжана – знаменитого литературного героя романа Виктора Гюго «Отверженные». Вот что об этой дате говорится в романе: «В тулонской газете появилась заметка: «17 ноября 1823 года. Вчера каторжник из партии, работавшей на борту корабля «Орион», спасая матроса, упал в море и утонул. Тело его найти не удалось. Предполагают, что он попал между свай головной части причала. В тюремных списках человек этот числился под №9430, имя его Жан Вальжан». Разумеется, он не утонул, а спрятался между этих самых свай, потом выбрался на сушу и будет ещё долго жить, совершая самые благородные дела. Экипаж военного корабля работал на мачтах, крепил паруса, и один матрос сорвался с реи на огромной высоте. Он успел ухватиться за верёвку и раскачивался над палубой и морем. Все с ужасом понимали, что сил висеть над бездной надолго не хватит, что руки разожмутся, матрос упадёт и непременно разобьётся. И тогда наверх полез мускулистый каторжник. Он успевает подобраться к изнемогавшему матросу, обвязывает его верёвкой, которую крепит к рее. Каторжник подтягивает матроса к рее, где тот в безопасности, а сам спускается вниз, к нижней рее, которая не столь высока. Он безрассудно идёт по этой рее, теряет равновесие и падает в море. Спускают шлюпку, но труп каторжника не находят. А нырять и плавать Жан Вальжан умел прекрасно.
