Сравнительные размеры Земли (средний диаметр 12 742 км) и Марса (средний диаметр 6779 км)
15 лет назад, в 2003 году, в среду, планета Марс оказалась на таком близком расстоянии от Земли, какое бывает только раз примерно в полвека. В этот день планеты сблизились на 55 млн. 758 тысяч км. Следующее максимальное сближение планет – в 2050 году. Марс для землян – самая привлекательная планета. Уже достоверно установлено, что на Марсе была вода, текли реки, были озёра и океаны – а это значит, что с большой вероятностью была и жизнь. А может быть, есть и сейчас под поверхностью. Найти её ископаемые доказательства или нечто живое даже в самой примитивной форме – это будет сенсацией из сенсаций. Сутки на Марсе почти равны суткам земным – 24 часа 37 минут. Марс подальше от Солнца, чем Земля, и там довольно холодно – но не настолько, чтобы не могла зародиться жизнь. Минимальная зафиксированная температура на поверхности – минус 153 градуса по Цельсию (на Земле в Антарктиде – до минус 90 градусов). А максимальная – плюс 35, что вполне прилично и даже жарко (на Земле – до 57). Кислорода, правда, в атмосфере маловато, ничтожные доли процента, а на 95% она состоит из углекислого газа, да и атмосфера весьма разреженная – давление у поверхности в 160 раз меньше земного. Тем не менее сильные ветра есть, и даже пыльные бури, распространяющиеся по всей планете, что на Земле не бывает никогда. Учёные и технологи разных стран планируют посещение Марса человеком довольно скоро – в 20-30-х годах, и это будет потрясающий триумф.
