95 лет назад, в 1921 году, во вторник, в пригороде Монреаля рождается легендарный Джордж Бёрлинг – лучший канадский лётчик Второй мировой войны. Он сбил 31 самолёт противника – никто из канадских пилотов-истребителей больше не достиг такого боевого успеха. Летал Бёрлинг лихо, в атаку бросался так отчаянно, что у коллег-авиаторов получает кличку Сумасброд. В небо его тянуло неимоверно, и свой первый полёт он совершает в 16 лет, в 1938 году.Родители очень хотели, чтобы их сынок учился хорошо в школе и поступил в университет. А у сынка другие планы – ему хочется летать! Школу он бросает, не закончив и 9-й класс, из дома сбегает в Онтарио. (Судя по всему, свою военную кличку он вполне мог бы получить ещё будучи подростком.) Бёрлинг поступает в аэродромную авиашколу, быстро учится управлять самолётом и начинает летать вторым пилотом, перевозя различные грузы для горнорудных компаний. Когда начинается Вторая мировая война, он нелегально появляется в США, чтобы начать воевать в авиационном подразделении на стороне Китая против Японии. Однако его отправляют назад в Канаду. Он хочет поступить в Королевские ВВС Канады, но его не берут из-за недостатка образования. Он хочет записаться в Финские ВВС, воевавшие против СССР, но по молодости (ему было 18) его не берут. Тогда он пересекает океан и в 1940 году становится пилотом-истребителем ВВС Великобритании. Тут он себя и показал, сбив 31 самолёт.
На иллюстрации:
Джрдж Бёрлинг (1921-48)
