Так выглядела японская Звёздная дева
30 лет назад, в 1990 году, в среду, Япония запускает свой первый космический зонд к Луне и таким образом становится третьей лунной страной – после СССР и США. Аппарат Хитэн, что в переводе означает Звёздная дева, весит 143 кг и предназначен для изучения окололунного пространства. Сначала эта Дева покрутилась некоторое время около Земли, а потом взяла курс к Луне. Расчёт был на то, чтобы аппарат стал искусственным спутником Луны, и это удалось. Полтора года он собирал информацию и передавал её на Землю. В 1993 году ресурсы аппарата истощились, и по команде с Земли он, использовав последние запасы топлива, врезался в Луну. Ныне космическая программа Японии быстро и эффективно развивается. Япония первой в мире доставила на Землю образец грунта с крупного астероида. Японские космонавты работают на Международной космической станции, а японские грузовые корабли регулярно привозят на станцию продовольствие и горючее. Именно японская ракета доставила на станцию космическую лабораторию — самый большой герметический модуль. Японский зонд стал искусственным спутником Венеры. Японский орбитальный аппарат исследовал поверхность Меркурия и окружающее космическое пространство. Успешно развивается частное ракетостроение – в 2019 году частная компания с помощью разработанной ею ракеты вывела на орбиту Земли свой первый спутник. Сейчас в Японии изучают возможность доставки на Землю грунта с Фобоса, спутника Марса.
