Почти век назад, в самом начале марта 1922 года, вечером в здании монреальской мэрии был замечен легкий дымок. Пожарные, а примчалась команда из 20 человек, долго, но безуспешно боролись с пламенем, которое в считанные минуты охватило большую часть здания. На то, чтобы справиться с огнем, понадобилось время.
Мэр Монреаля Médéric Martin с грустью констатировал, что здание мэрии почти полностью выгорело и предстоит значительная работа по его восстановлению. Муниципальный архив, однако, удалось сохранить, то есть в руках совета остались материалы, по которым мэрии можно было бы придать прежний вид.
Оригинальное здание, которое имело 4 этажа, было построено в период между 1872 и 1878 годами по проекту архитекторов Анри-Мориса Перро и Александра Купера Хатчисона в стиле «второй ампир». После пожара от него остались лишь наружные стены. В ходе восстановительных работ их укрепили изнутри массивной стальной конструкцией, а к зданию, которое к тому времени нуждалось в дополнительной площади, решено было добавить еще один мансардный этаж, построенный в эклектическом стиле с медной крышей. Ранее она была покрыта сланцевыми плитами.
Мэрия Монреаля, расположенная в историческом центре Монреаля, на улице Нотр-Дам, представляет собой истинное украшение города. При внимательном рассмотрении можно увидеть на фасаде архитектурные различия, но в целом здание смотрится как единый архитектурный ансамбль, с гармоничным сочетанием цвета и формы. Особенно впечатляюще здание выглядит ночью, когда включается подсветка.
Для справки: в 1967 году Канаду посетил с официальным визитом президент Франции Шарль де Голь, и именно с балкона монреальской мэрии он произнес свою знаменитую речь, провозгласив: «Да здравствует свободный Квебек!»
В 1984 году зданию ратуши был присвоен статус Национального памятника Канады.
45 лет тому назад, в первые дни марта 1971 года, на город обрушился снегопад, который сразу же назвали «tempête du siècle». Бешеный ветер, несущийся со скоростью более 100 километров в час, валил афишные тумбы и срывал провода, а 40 сантиметров выпавшего снега добавили горожанам проблем.
За несколько часов снегопада встал весь транспорт, были закрыты школы, колледжи и университеты, заводы и магазины. В мотелях и гостиницах не осталось ни одного свободного места. Но самым страшным последствием мартовской метели стала гибель 17 человек. Большинство из них попросту надорвались, убирая снег возле дома: сердце не выдерживало.
