Среди нобелевских лауреатов этого года — канадка Донна Стриклэнд (Donna Strickland), специалист в области лазерной физики и первая с 1963 года женщина-физик, удостоенная этой престижной награды. Стриклэнд родилась в Гуэлфе (Онтарио), посещала онтарийский McMaster University, поскольку в нем присутствовала программа по инженерной физике, включая лазеры и электрооптику, то есть темы, которые интересовали Донну с юности. Защитив докторскую в University of Rochester (Нью-Йорк), она продолжила исследования в университетской Laboratory for Laser Energetics, возглавляемой французским ученым Жераром Муру (Gеrard Mourou), основавшим такие научные направления, как физика лазеров и нелинейная оптика. Нобелевскую премию «за революционные открытия в области лазерной физики» получили в этом году трое — американец Артур Эшкин (Arthur Ashkin, США) — «за оптические пинцеты и их применение в медицине», Муру и Стриклэнд — «за разработку ультракоротких световых импульсов». Если для «чайников» (в том числе и для меня), то открытия лауреатов позволяют чрезвычайно расширить области применения лазерных систем. Высокоинтенсивные ультракороткие лазерные импульсы могут применяться, например, как в изготовлении передовых материалов, так и в операциях, связанных со зрением. Впервые Муру и Стриклэнд заявили об этой работе несколько десятилетий назад. Как бы ни ругали сегодня Нобелевский комитет за потерю репутации, его награды в области науки выверены временем. А вот от чего действительно остается неприятный осадок, так это от рассуждений, что особое внимание комитета к «женскому вкладу в науку» определяется прежде всего политкорректностью. Полагаю, тогда представительниц прекрасного пола среди лауреатов было бы куда больше.
Стоит ли спешить…
Политика сегодня — дело прозрачное или долженствующее быть таковым. Поэтому любой желающий может прочесть, например, бездну информации о личности нового премьера Прекрасной провинции Франсуа Лего. В частности, что этот человек явно склонен к популизму. Что основной духовной скрепой полагает национализм, всем на свете языкам предпочитая квебекский вариант французского. Ничего удивительного, что правящая партия CAQ намерена запретить государственным служащим, включая судей, полицейских, прокуроров и учителей, носить на работе предписанные религией головные уборы, атрибутику и проч. Большинству населения Квебека это явно придется по нраву. Но меньшинство в провинции достаточно активно. В минувшие длинные выходные в Монреале прошли марши протеста. На бульваре Рене-Левек даже зажигали цветную дымовую шашку. Народ нес плакаты. Ревела музыка. Женщины в хиджабах и мужчины в чалмах скандировали: «Квебек принадлежит мне». Предполагаемый закон уже окрестили «охотой на ведьм», а Лего приклеили «расиста». Тех, кто решится нарушить закон, ждут неприятные последствия, вплоть до увольнения. Если учесть, что нынешний премьер еще не принял присяги, время для демонстрации выбрано умно. А вдруг глава правительства хоть немного испугается? Намек на подобный исход дела прошелестел сразу после праздника. 9 октября один из спикеров CAQ подуспокоил публику: учителя, которые носят предметы религиозной символики, могут продолжать в том же духе. Кстати, и распятье, осеняющее кресло спикера в Национальной ассамблее, сдирать не стали. Пусть его висит.
Немного цифр
По сведениям Statistics Canada, уровень безработицы в стране по сравнению с августом понизился в сентябре на 0.1% (6% — 5.9%). Причиной этого пусть небольшого, но успеха является увеличение числа рабочих мест с неполной занятостью примерно на 80 000. Однако следует учесть, что речь идет о трудящихся в возрасте 24-54 лет. Мужчинам в этой возрастной группе досталось 34 000 новых рабочих мест, женщинам – 20 000. А вот среди молодежи уровень безработицы составил в сентябре 11%, что на ту же 0.1% выше, чем в предыдущем месяце. Среди промышленных отраслей, в которых требуются ресурсы, лидирует строительная, расширившая в сентябре свое поле на 28 000 рабочих мест, хотя в августе была зафиксирована потеря 16 400 рабочих позиций. В государственном секторе занятость возросла на 12 000 единиц, в сельскохозяйственном секторе — примерно на 9000.
100 дней Дага Форда
(вкратце, с Наполеоном I не путать)
— Едва усевшись в главное кресло провинции, Форд обнародовал план сокращения членов городского совета Торонто с 47 до 25 человек. Встретил мощное сопротивление. Критики попросту обвинили Форда в том, что таким немудреным способом он сводит счеты с бывшими коллегами.
— Не теряя времени, подверг сомнению принятый в 2015-м общий провинциальный план сексуального образования, сведя его, по мнению критиков, к старому варианту 1998 года.
— Поднял вселенскую бучу по поводу бюджетного дефицита Онтарио, нарисовав действительно устрашающую цифру в $15 миллиардов, начав расследование и загодя присвоив грядущему скандалу звание «крупнейшего правительственного в нынешнем поколении».
— Отменил торговлю эмиссионными льготами и отобрал льготы у граждан, перешедших на «зеленое топливо».
— Кажется, не желает бороться с нищетой. По крайней мере, к марту 2019 года намерен закрыть программу, обеспечивающую гранты 4000 малоимущим гражданам провинции.
— Пересматривает Fair Workplace and Better Jobs Act: минимальная почасовая оплата в $14 сохранится, а вот обещанное повышение с 1 января до $15 отменено.
— Отменил обеспечение бесплатными лекарствами всех граждан в возрасте до 25 лет. Теперь под эту программу подпадут лишь те, кто не имеет личных льгот.
Не все, конечно, но примерно так. Выводы делать вам.
Сводки с фронта
Расположенный на севере Британской Колумбии поселок Old Fort подвергся опасности: чуть более недели назад на близлежащих холмах образовался оползень, который поначалу продвигался со скоростью 7 метров в сутки, а сегодня, распространяясь, по крайней мере, в трех направлениях, захватывает в среднем 5-10 метров в сутки. Единственная дорога, связывающая жителей поселка с остальным миром, разрушена. Жители Old Fort, а это около 200 человек, были в срочном порядке эвакуированы. Самое неприятное, что оползни в рельефе местного типа, как правило, развиваются в течение длительного периода и почти не предсказуемы. Несмотря на то, что современная аэрофотосъемка позволяет определить линии максимального напряжения, исследование оползня будет возможно лишь после того, как он остановится. Работающая в районе команда геологов и представители районной администрации провели с народом встречу, объяснив, насколько опасно это природное явление. Пока понятно, что ситуация останется нестабильной несколько месяцев. А значит, жители Old Fort попадут под родную крышу не ранее лета. К выступлениям компетентных лиц они отнеслись по-разному. Многие рвались оспаривать приводимые учеными цифры. На взгляд не вооруженного специальным оборудованием человека, оползень движется «со скоростью улитки». Возникает иллюзия, что его легко отследить. Но главные вопросы касались вывоза оставленных в домах вещей и эвакуации животных.
И впрямь, чем не символ?
В Dundela (Онтарио), в 75 км на северо-восток от Оттавы, продается яблоневая ферма, подарившая миру яблоко сорта Макинтош (Mcintosh). Произошло это в 1811 году, когда 19-летний Джон Макинтош, эмигрант из Нью-Йорка, перебрался в эту местность и, расчищая лес, наткнулся на яблоневые саженцы. Как они туда попали — осталось тайной. Одно из деревьев выжило и одарило хозяина плодами замечательной расцветки и аромата, с чудесной пряной, кисло-сладкой мякотью. В 1835-м обладавший талантом селекционера сын Джона Алан улучшил природу прививками. Семья основала питомник «Mcintosh Red», и Алан, ездивший по стране с проповедями, заодно со словом божьим нес народу семена плодов, которые просто просились в яблочный пирог. Любопытно, что оригинальная яблоня жила и плодоносила вплоть до 1910 года, когда пало при пожаре. Семья положила на этом месте памятный камень, но надпись на нем заросла лишайником и прочитывается с трудом и неточно. В 1987 году ферму и сад приобрели супруги Скоф. Глава семьи сразу же попытался спасти именье от вандалов, вывесив всяческие «no trespassing», но пользы от них было мало. Два года назад состарившиеся супруги переехали поближе к медицинским учреждениям, а ферму площадью в 5.5 га выставили на продажу за $875 000. На самом деле, Скофы мечтают о том, чтобы Historic Sites and Monuments Board of Canada включили место происхождения чудесных яблок Макинтош в список исторических достопримечательностей страны. Но в этом ферме было отказано. Правда, в 2001 году открытие юным Джоном яблока было объявлено Национальным историческим событием. Тогда же Скофы выдвинули идею включить Макинтош в список официальных символов страны. Даже кое-каких сторонников собрали. Но спикер Canadian Heritage ответил по прописям: в настоящий момент правительство Канады не стремится расширять список официальных символов.
