120 лет назад, в 1896 году, в воскресенье, на Аляске, на одном из ручьёв трое золотоискателей, промывая песок и иную осадочную породу, находят золотой самородок размером с палец. Сказать, что с этой даты начинается знаменитая аляскинская Золотая лихорадка – так нет, потому что весть о золотоносном ручье разнеслась только среди местных искателей удачи.Тем не менее эта дата не может быть забыта. Золотоискатели обшарили всю прилегающую местность, все речушки и ручейки, и действительно обнаружили немало золотоносных жил. Лихорадочно промывая лоток за лотком, они торопятся намыть как можно больше золотишка до наступления зимы, которая на Аляске наступает очень рано, осенью. Когда всё сковало льдом и засыпало снегом, золотоискатели с нетерпением ждут весны, а дождавшись, принимаются за своё прибыльное дело. Кому повезло, те садятся на пароход, на котором и прибывают в Сан-Франциско в июле 1897 года. Счастливчиков было ровно 68, а привезли они с собой ни много ни мало около 2 тонн золота. В среднем у каждого – по 30 кг золота! Вот тогда в Америке и стартовала Золотая лихорадка. Охотников быстро разбогатеть – да какой же разумный американец от этого откажется! И началось! В Сиэтле замирают трамваи – все вагоновожатые поплыли на Аляску. Бросают свою работу многие полицейские. Подаёт в отставку даже мэр Сиэтла – и тоже на Аляску. Всего за одну неделю в погоне за жар-птицей удачи из Сиэтла уплывают на север около 3 тысяч человек.
На иллюстрации:
Аляска, 1897 год. Золотоискатели зимой штурмуют перевал, чтобы успеть придти к весне в золотоносный район
