220 лет назад, в 1794 году, в субботу (по старому стилю), в Санкт-Петербурге 65-летняя императрица Екатерина II пишет письмо в Западную Европу своему давнему приятелю Гримму, энциклопедически образованному человеку (в сокращении): «Скажу вам, что третьего дня, 9 февраля, в четверг, исполнилось 50 лет с тех пор, как я живу в России, и из этих пятидесяти, по милости Божией, царствую уже 32 года. Я думаю, что здесь, в Петербурге, едва ли найдётся 10 человек, которые бы помнили мой приезд…И всё-таки я до безумия, как 5-летний ребёнок, люблю смотреть, как играют в жмурки и во всякие детские игры. Молодёжь, мои внуки и внучки говорят, что я непременно должна быть тут, чтоб им было весело, и что со мною они себя чувствуют гораздо смелее и свободнее, чем без меня». Действительно, в Россию она, 14-летняя прусская принцесса София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, приехала зимним путём в 1744 году для сугубо целевого назначения – стать женой принца Петра Фёдоровича, который, между прочим, приходился ей троюродным братом. Свадьба состоялась не сразу, а только через полтора года, когда невесте исполнилось 16 лет, а жениху 17. Эти полтора года она даром не теряла – усердно учила русский язык, историю России, особенности православия. Будучи протестанткой, она принимает православие, прекрасно понимая, что без этого брак невозможен, и получает православное имя Екатерина Алексеевна.
На иллюстрации:
Екатерина II (1729-96) вскоре после приезда в Россию. Впрочем, в тот год она ещё не стала Екатериной, а оставалась Софией Августой Фредерикой
