27 апреля над Нью-Йорком кружил «Боинг» с шаттлом «Энтерпрайз» на спине — последний полет. Их эпоха закончилась. На авианосце-музее «Интрепид» уже сдвинули самолеты, освобождая для него место, а США вот уже второй год покупают билеты в космос у России. Что и дорого — и опасно!
Так, 13 мая, с опозданием на полтора месяца ракету с кораблем \»Союз ТМА-04М\» установили на стартовой площадке. Экспедиция МКС-31/32 отправилась на международную космическую станцию 15 мая. В январе во время испытаний спускаемого аппарата на герметичность в барокамере произошел разрыв оболочки капсулы, надолго задержавший смену экипажа МКС и напомнивший, что космическая отрасль России в глубоком упадке.Непрерывная череда неудач, преследующая последние годы попытки запусков спутников, межпланетных станций, транспортных кораблей «Прогресс» дошла и до пилотируемых полетов. Раз за разом спускаемые аппараты приземляются жестко, с 10-кратными перегрузками, а теперь вот дело дошло до проблем с запусками. О чем еще говорить, если глава Роскосмоса попадает в больницу скорой помощи с тяжелой травмой головы после удара бутылкой в драке из-за дамы прямо в рабочем коллективе…
Недавно Нил Армстронг, первый человек, ступивший на Луну, сказал на конференции NSRC-2012 (Next-Generation Suborbital Researchers) в Юго-Западном исследовательском институте NASA в Пало-Альто:
— У нас есть все шансы вновь отвоевать независимость — на этот раз от России — и вернуть безоговорочное лидерство в космосе!
Зал встретил его слова овациями — американцев очень уязвляет космическая зависимость. Более того, наступает эпоха космоса, независимого не только от России, но и от государства. Частного космоса!
Конечно, главные поставщики ракетной техники, компании Lockheed Martin, General Dynamics и McDonnell Douglas — тоже частные, но работают они на NASA, на государство. Теперь же после нескольких переносов на 22 мая назначен старт частной тяжелой ракеты Falcon 9 с частным кораблем Dragon компании SpaceX. Именно этот корабль называют наиболее вероятным преемником шаттлов — 8 декабря 2010 г. он в беспилотном режиме дважды облетел Землю и приводнился в Тихом океане. Ныне он должен будет пристыковаться к МКС.
Разумеется, Россия яростно возражает: опасно! Корабль экспериментальный, несертифицированный, как бы чего не вышло. На самом деле не хочется терять прибыльный бизнес. Роскосмос беспардонно пользуется монополизмом и все повышает расценки за космический извоз. Сейчас доставка астронавта на МКС и обратно стоит $51 млн. До середины 2014 г. будет действовать годичный контракт, по которому цена возрастет до $55,8 млн. А в 2014–2016 гг. составит $62,75 млн.! Космические туристы в середине нулевых платили за 8-дневный визит на МКС около $20 млн., а сегодня компания Space Adventures требует более $50 млн.
Но жизнь показала, что российские корабли не безопасны, смена экипажа МКС может стать большой проблемой, и поэтому попытка стыковки все же должна состояться. Сначала «Дракон» пролетит около МКС на расстоянии 3,2 км для проверки бортовых датчиков, радиосвязи и управления с борта МКС, после чего в автоматическом режиме совершит сближение и зависнет. Экипаж станции с помощью канадского манипулятора «Канадарм» захватит корабль и состыкует с модулем «Гармония». Затем отстыковка, сход с орбиты и приводнение в Тихом океане, у Калифорнии. Продолжительность рейса 5 дней. В случае успеха в третьем (трехдневном) полете планируется первая доставка грузов на МКС. Сумма контракта с НАСА около 1,6 млрд. долларов. На данный момент расходы НАСА на проект SpaceX составили 376 миллионов долларов.
Они окупятся. Пассажирское место в «Драконе» будет стоить в 3 раза дешевле, чем на «Союзе»: 20 млн. долларов. Неудивительно, что Федеральное управление гражданской авиации США выдало компании первую коммерческую лицензию на запуск и посадку многоразовых космических кораблей. Согласно этому документу, SpaceX может в течение года осуществить более 200 запусков, если позволят технические возможности. Впрочем, для своих нужд НАСА собирается покупать не места, а сами «Драконы».
Они состоят из командно-агрегатного отсека конической формы и транка-переходника для стыковки со второй ступенью ракеты-носителя, который служит также негерметичным контейнером для размещения грузов и одноразового оборудования: солнечных батарей и радиаторов системы охлаждения. В отличие от Apollo, а также разрабатываемых НАСА Orion и Боингом CST-100, «Дракон» является практически моноблочным кораблем. Двигательная установка, топливные баки, аккумуляторы и другое оборудование агрегатного отсека возвращается вместе с кораблем.
Разрабатываются несколько модификаций: пилотируемая (экипаж до 7 человек), грузопассажирская (экипаж 4 человека плюс 2,5 тонны груза), грузовая, каковая и будет летать первое время, и для автономных полётов (DragonLab). В последней модификации длина составит 6,1 м, максимальный диаметр 3,7 м, сухая масса 4200 кг, доставляемая на орбиту полезная нагрузка — 6 тонн, а возвращаемая на Землю 3 тонны.
Предполагается, что для «Дракона» будет создана уникальная система аварийного спасения САС — не на мачте над кораблем, а в нем самом. Глава и генеральный конструктор SpaceX Элон Маск надеется, что ее двигатели можно будет использовать при посадке на сушу. Также предполагается разработка корабля в модификации для посадки на Марс — «Red Dragon»! Стоимость $400 млн., полёт запланирован на 2018 год…
С 2006 года НАСА осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), поощряя усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС. Вообще же первой частной ракетой-носителем стал Pegasus компании Orbital Sciences Corporation. Он стартует с самолета, и первый полет состоялся еще 5 апреля 1990 г. Сейчас на счету OSC более 40 успешных пусков и 70 космических аппаратов, выведенных на орбиту.
В рамках COTS американское космическое агентство уже выделило 261,5 из 288 запланированных миллионов Orbital Sciences Corporation за создание космической транспортной системы. Космический грузовик этой компании Cygnus («Лебедь»), как ожидается, отправится в тестовый полет 1 сентября и пристыкуется к МКС 6 сентября. Он сможет выводить на орбиту груз весом от 2 до 2,7 тонны в зависимости от конфигурации.
На орбиту летали западные миллиардеры — Симони и Лалиберте — в отличие от приземленных российских Дерипасок и Абрамовичей, чьи интересы не простираются далее сверхдорогих яхт и футбольных клубов. Так, компанию SpaceX создал миллионер Элон Маск, сделавший состояние в IT-индустрии. Ей всего 10 лет: в июне 2002-го Маск снял офис в промзоне международного аэропорта Лос-Анджелеса, нанял опытных инженеров и поставил безумно смелую задачу: быстро и при минимальных затратах создать дешевую и надежную ракету. Название Falcon он взял из \»Звездных войн\» — помните «Тысячелетнего сокола»? Результаты налицо. Как видим, частные компании оказались эффективнее, их разработки опережают проекты самого НАСА (перспективы его «Ориона», на который уже ушло более $5 млрд., весьма туманны) и обходятся дешевле.
Соучредитель Microsoft Пол Аллен субсидировал создание первого частного суборбитального корабля SpaceShipOne, а также вложил деньги в строительство большого радиотелескопа Allen Telescope Array для поиска внеземной жизни. Он основал и свою космическую компанию MAV, а также построил в пустыне Мохаве в Калифорнии первый частный космодром для самолетов, которые могут выходить в космос. Джефри Безосом, основатель интернет-магазина Amazon.com, создал аэрокосмическую компанию Blue Origin. Но пионером частного космоса надо считать Питера Диамандиса, выпускника Массачусетского технологического института, сделавшего состояние на инновациях в здравоохранении. В 1996-м он вместе с миллионершей Ануше Ансари, ставшей первой космической туристкой на МКС, учредил Ansari X Prize Foundation, премию в 10 млн. долларов тому, кто первым вылетит в космос. Главное условие: летательный аппарат претенденты должны строить на частные деньги. Премию в 2004 г. выиграл упомянутый выше алленовский SpaceShipOne.
Британец сэр Ричард Брэнсон основал звукозаписывающую компанию Virgin Records, которая на волне музыкального бума 1970-х выросла в корпорацию, включавшую в себя радиостанцию, железнодорожные компании, издательство и гоночную команду. Продав весь этот бизнес, Брэнсон основал космическое турагентство Virgin Galactic, по заказу которого специалисты из Scaled Composites LLC (ее создание также финансировал Пол Аллен) построили суборбитальный самолет SpaceShipTwo. Заметна на космическом рынке и компания Armadillo Aerospace, основанная миллионером Джоном Кармаком, хозяином корпорации Id Software, где были разработаны все культовые компьютерные игры, начиная от Doom и Quake. Кармак построил свой космодром в Оклахоме, где разрабатывает проект пилотируемого корабля для полета на Луну.
Свои проекты (они заслуживают отдельной статьи) продвигает и гостиничный магнат из Лас-Вегаса Роберт Бигелоу, хозяин Bigelow Aerospace. Компания разрабатывает орбитальный комплекс Бигелоу, а вместе с «Боингом» — CST-100 (Crew Space Transportation), пилотируемый транспортный космический корабль крупнее «Аполлона», на 7 человек. Он впервые отправится в космос в 2015 г., как в беспилотном, так и в пилотируемом варианте. На тот год запланировано 3 полёта. В первом — беспилотная машина будет выведена на орбиту. Во втором — производитель намерен испытать систему спасения экипажа при неисправности ракеты-носителя. Целью третьего запуска будет пилотируемая стыковка с МКС, в которой примут участие 2 астронавта-испытателя. Годом позже начнутся коммерческие полёты.
Нельзя не упомянуть и Dream Chaser, многоразовый пилотируемый космический корабль, разрабатываемый компанией SpaceDev и предназначенный для доставки на низкую околоземную орбиту грузов и экипажей численностью до 7 человек. Это орбитальный самолет, похожий на маленький шаттл. Он может стартовать при помощи ракеты-носителя Атлас-5 или с самолета. Посадка самолётная, причем предполагается не только планирование, как у шаттлов, но и полноценный полёт и посадка на любые взлётные полосы длиной не менее 2,5 км.
Dream Chaser был представлен на участие в программе орбитальных коммерческих перевозок НАСА, но не прошёл отбор на первом этапе. Однако в 2007 г. было достигнуто соглашение с United Launch Alliance о сотрудничестве в области использования ракеты Атлас-5 для запуска и 1 февраля 2010 г. Sierra Nevada получила от НАСА грант в 20 млн., а в апреле 2011 г. дополнительный грант на 80 миллионов. Ввод системы в эксплуатацию планируется на 2015 г., начало лётных испытаний на массогабаритном макете — на первый квартал этого года.
Как видим, в космосе разгорается нешуточная конкуренция и России скоро придется потесниться. Причем клиентурой космические извозчики обеспечены и помимо НАСА. Сегодня около 10 тысяч американцев готовы платить от 100 тысяч долларов за полет в космос, тысячи их заплатят миллионы за номер в орбитальной гостинице (уже проектируют), а многие пойдут и на куда большие затраты — они рвутся на Луну!
Монреаль-Бостон
