Слева – один из первых снимков Урана с его заметными кольцами. Справа – снимок с другого ракурса, сделанный в феврале 2023 года
30 лет назад, в 1994 году, в воскресенье, Солнечная система обогатилась ещё одной планетой с кольцами. До этого дня уже были открыты кольца у ряда планет. Космические планетные кольца – это масса из пыли, льда и сравнительно небольших каменных обломков, вращающаяся вокруг планеты в экваториальной плоскости. Кольца рождаются, кольца умирают. Не исключено, что раньше кольцо было и у Земли. Учёные уверены, что через несколько миллионов лет Фобос, спутник Марса, упадёт на его поверхность. В результате взрыва в космос будут выброшены миллионы кубометров осколков, часть из которых непременно образует кольцо. Самые известные и самые первые обнаруженные человеком кольца – у Сатурна. А сейчас небесных объектов с кольцами – около десятка. Кольца у планет Юпитера и Нептуна, у карликовых планет и у крупных астероидов. А в этот день великолепный чувствительный и дальнозоркий космический телескоп Хаббл фотографирует кольца Урана. Планета эта неторопливо крутится довольно далеко, в 18 раз дальше от Солнца по сравнению с Землёй, и потому видна плоховато. Уран намного больше нашей родной планеты – её массы хватило бы, чтобы сделать 63 таких планеты, как Земля. У такой массивной планеты 27 спутников и система колец – их 13 штук. Мимо Урана пролетала американская космическая станция, которая передала массу снимков. Астрономы полагают, что кольца образовались в результате столкновения и разрушения былых спутников Урана.
