Андрей Иванович (Андреас Иоганн) Лексель (1740-84). С прижизненного теневого (силуэтного) портрета
255 лет назад, в 1770 году, в воскресенье, вблизи Земли пролетает яркая комета Лекселя. Андрей Иванович Лексель родился в Швеции в 1740 году. В 28 лет переедет в Россию, станет здесь академиком и проживёт в Петербурге всю оставшуюся жизнь. Его призвание – астрономия, его основные труды — по исследованию движения комет. В 1770-м появляется комета, которую первым замечает французский астроном Мессье. Но комета получает имя Лекселя, потому что именно он вычисляет её орбиту. Комета Лекселя пролетает сравнительно недалеко от Земли — на расстоянии 1,2 млн. км, всего втрое дальше лунной орбиты. Это самое близкое к Земле прохождение кометы. Через несколько лет комета проходит вблизи Юпитера, и он своим мощным притяжением так меняет ее орбиту, что с той поры комета потерялась – то ли слишком далеко ушла от Солнца и с той поры пока не возвращалась, то ли уже возвращалась, но на новой орбите не была узнана и получила новое имя. Сейчас приближение к Земле сравнительно крупных космических тел привлекает всё большее внимание ученых. Наука предполагает, что динозавры погибли (хотя крокодилы, вараны и ящерицы уцелели) от падения крупного метеорита или кометы (есть, правда, и другие вполне обоснованные гипотезы). Динозавров уже не спасёшь, но если на Землю ещё раз пожалует столь же массивный космический гость, то жалкая судьба ждет прежде всего млекопитающих, к которым относимся и мы с вами. Одна надежда – на ракеты да ядерные бомбы: расколоть летящую гору, изменить траекторию, чтоб миновала Землю.
