Жан-Франсуа де Лаперуз (1741-88)
240 лет назад, в 1785 году, в понедельник, от берегов Франции, из порта Бреста, что расположился между Ламаншем и Бискайским заливом, в кругосветное плавание на двух парусниках отправляется экспедиция Жана-Франсуа де Лаперуза. На борту команда из 220 человек, среди них астроном, врач, математик, 3 натуралиста и 3 художника. Экспедиция организована по распоряжению самого короля Людовика ХVI. Лаперузу предписывалось пройти Атлантику, обогнуть Южную Америку, выйти в Тихий океан, посетить Дальний Восток и Австралию, определить наилучшие районы охоты на китов, собрать сведения о возможности создания французских торговых и военных баз, провести научные изыскания. Лаперуз поднялся до Аляски, был на Камчатке, прошёл к Японии и открыл пролив между Сахалином и Хоккайдо, названный его именем. Помните былую советскую песню со словами «А я бросаю камешки с крутого бережка // Далёкого пролива Лаперуза»? Потом он ушёл в Тихий океан – и пропал. Исчезли оба корабля со всем экипажем. Лишь через 38 лет у одного атолла найдут останки его разбитых парусников и по надписи на металлических инструментах установят, что это корабли Лаперуза. По легенде, а может это и быль, когда в 1793 году Людовика ХVI вывели из тюрьмы на эшафот к гильотине, последними его словами было обращение к палачу: «Голубчик, что там слышно об экспедиции Лаперуза?». Палач не знал ничего, да в тот год и никто не знал.
