Это приготовление к казни на электрическом стуле не взаправдашнее – это кадр из художественного кинофильма. А последняя казнь на электрическом стуле в США состоялась 20 февраля 2020 года в штате Теннесси, когда был казнён Николас Саттон. Он был осуждён за убийство другого заключённого в 1985 году. Саттон сам выбрал электрический стул вместо смертельной инъекции.
135 лет назад, в 1890 году, в среду, в штате Нью-Йорк впервые на электрическом стуле казнён преступник. Его имя Вильям Кеммлер. Годом ранее он убил женщину и расчленил труп топором, чтобы легче было скрыть преступление. Суд приговаривает Кеммлера к смертной казни на электрическом стуле. Против такого небывалого до той поры способа умерщвления человека выступают адвокаты осуждённого, которые апеллируют к высшим инстанциям, настаивая на том, что убийство электричеством противоречит конституции штата. В качестве эксперта суд привлекает Томаса Эдисона как специалиста в области электричества – ведь именно Эдисону принадлежит приоритет в электрическом освещении городов, именно Эдисон превратил электрический ток в продаваемый и покупаемый товар. Эдисон заявляет, что, с технической точки зрения, смерть от переменного тока высокого напряжения является быстрой и безболезненной, поскольку человек просто не успеет почувствовать и осознать боль. После этого заключения ходатайство адвокатов отклоняют. Рубильник на подачу тока к электрическому стулу пришлось включать дважды. После первого импульса преступник теряет сознание, но не жизнь – его сердце ещё билось. Только второй импульс с повышенным напряжением – 1 300 вольт – убивает убийцу. Вслед за штатом Нью-Йорк новый способ казни вводят и другие штаты. Сейчас конкуренцию электростулу составляют внутривенные инъекции, против чего активно выступают некоторые медики…
