Демонстрация сбитого истребителя Мессершмитт жителям Лондона. Сентябрь 1940 г.
85 лет назад, в 1940 году, во вторник, в Лондоне премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль выступает в парламенте и произносит одну из своих знаменитых фраз: «Никогда ещё в истории человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь немногим». Фраза относится к воздушной битве за Англию, к героической борьбе английских лётчиков с немецкой бомбардировочной авиацией. По замыслу немецкого штаба на южном берегу Англии должны высадиться 20 дивизий. Успех операции всецело зависит от превосходства в воздухе. У Германии огромное количественное превосходство: около 1000 истребителей (а у Англии только 609 истребителей), свыше 1300 бомбардировщиков (у Англии вдвое меньше), всего около 2300 самолётов. Но у английской авиации было одно преимущество: радарные установки, способные выявлять приближение немецких воздушных армад. Первое крупное воздушное сражение происходит 15 августа, когда немецкие бомбардировщики совершают 801 вылет, а истребители — 1149. Немцы теряют 75 самолётов, англичане – 34. Терять в день 75 самолётов немецкому командованию совсем не нравится, и оно переключается на ночные налёты на Лондон. В ответ Англия посылает свои бомбардировщики на Берлин. Это первая бомбардировка германской столицы. Современник пишет: «Берлинцы в оцепенении. Они не думали, что такое может когда-нибудь случиться… Тем сильнее сегодня их разочарование. Нужно было видеть их лица, чтобы это понять». В конечном итоге Гитлер от десанта через Ламанш отказывается.
