Открытие пассажирского сообщения на Ливерпуль-Манчестерской железной дороге 15 сентября 1830 года. С картины современника (фрагмент).
195 лет назад, в 1830 году, в среду, в Англии, в Манчестере – необычайное торжество: открывается первое в мире железнодорожное пассажирское сообщение. Англию не удивишь железнодорожными перевозками – грузовые составы бегают здесь ещё с 1808 года. Но пассажирская линия – о, это волнующая новинка! Железная дорога Манчестер-Ливерпуль длиной свыше 60 км ждёт пассажиров. Новый паровоз Джорджа Стефенсона, чудо техники, готов к пробегу, и скорость его чудовищна: более 40 км в час! На торжество прибывает сам премьер-министр! Энтузиазм и воодушевление публики… Наконец паровоз трогается, и… торжество сменяется трагедией: на первых метрах пути под колёса попадает член парламента, бывший министр торговли Уильям Хаскисон. Он спешил перебежать через рельсы, чтобы поприветствовать премьер-министра, своего старого знакомого, полагая, что успеет проскочить перед железной колесницей, да не успевает. Смерть наступает мгновенно. День омрачён. Но после невольной задержки паровоз всё же отправляется и через полтора часа благополучно доставляет пассажиров в Ливерпуль. Первая железная дорога далеко не у всех вызывает восторг. В английских газетах пишут, что паровоз пугает коров, загрязняет воздух, а от его дыма у кормящих матерей пропадает молоко. Цитаты из газет того времени о паровозе: «Чудовище, украденное человеком у господина Люцифера»; «Орудие божественной мести и страшного возмездия, возрождающее все адовы муки».
