Павел Иванович Чичиков. Рисунки художника П. М. Боклевского
190 лет назад, в 1835 году, в субботу, Николай Васильевич Гоголь пишет письмо Александру Сергеевичу Пушкину: «Начал писать «Мёртвых душ». Сюжет растянулся на предлинный роман… Мне хочется в этом романе показать хотя с одного боку всю Русь». Показать с одного боку всю Русь Гоголю удалось блестяще, а роман переименован им в поэму и вошёл в золотой фонд русской классики. Над первым томом Гоголь работал около 6 с половиной лет, до конца 1841 года. В 1842 году поэма появляется в свет. Напомним начало поэмы: «В ворота гостиницы губернского города NN въехала довольно красивая рессорная небольшая бричка, в какой ездят холостяки: отставные подполковники, штабс-капитаны, помещики, имеющие около сотни душ крестьян, — словом, все те, которых называют господами средней руки. В бричке сидел господин, не красавец, но и не дурной наружности, ни слишком толст, ни слишком тонок; нельзя сказать, чтобы стар, однако ж и не так, чтобы слишком молод. Въезд его не произвел в городе совершенно никакого шума и не был сопровождён ничем особенным; только два русские мужика, стоявшие у дверей кабака против гостиницы, сделали кое-какие замечания, относившиеся, впрочем, более к экипажу, чем к сидевшему в нём. «Вишь ты, — сказал один другому, — вон какое колесо! что ты думаешь, доедет то колесо, если б случилось, в Москву или не доедет?» — «Доедет», — отвечал другой. «А в Казань-то, я думаю, не доедет?» — «В Казань не доедет», — отвечал другой. Этим разговор и кончился».
