Когда на улицах появилось много фонарей, возникла новая профессия – фонарщик. Днём он чинил фонари, менял фитили и заливал горючее, вечером зажигал. Гасли фонари сами - горючее рассчитывалось на определённую продолжительность освещения
295 лет назад, в 1730 году, в пятницу, Всероссийская императрица Анна Иоанновна, племянница Петра I, издаёт указ об освещении по ночам улиц Москвы. Указ гласит (в сокращении): «На Москве, в Кремле, в Китае, в Белом и Земляном городах и в Немецкой слободе по большим улицам для зимних ночей сделать из полицмейстерской канцелярии и поставить на столбах фонари стеклянные один от другого на 10 сажень, все в одну меру линейно, обывателям вместо свеч зажигать масло конопляное с фитилём в какие ночи, когда о том в полицию приказ от Двора Его Императорского Величества будет». Жечь пищевое конопляное масло по улицам – вещь дорогая, и потому зажигали фонари только по праздникам и в безлунные ночи. По начальственному замыслу, гореть им надобно до полуночи, что, однако никак не получалось. На каждый фонарь по скудости отпускалось лишь 24 золотника масла, то есть 102 грамма. Масло это выгорало часам к 10, а то и раньше, и заботы тушить уличные лампады не было – фонари гасли сами по себе. Сначала в Москве горело лишь несколько десятков фонарей, и только при Екатерине Великой установили 600 фонарных столбов, а к началу ХIХ века – аж 6 тысяч. Масло горело на улицах Москвы больше века. Потом его стали заменять более дешёвой смесью спирта и скипидара, потом керосином. А в 1883 году москвичи съезжались и сходились подивиться на диво великое – в день коронования Александра III электрическим светом была залита площадь возле храма Христа Спасителя.
