Улица Сан-Франциско, апрель 1906
120 лет назад, в 1906 году, в среду, в 5 часов 12 минут утра Сан-Франциско испытывает сильнейший подземный удар. Землетрясение оценивается силой до 7,9 балла по шкале Рихтера. (Теоретический предел естественных землетрясений 9,5 балла; уровень искусственных, вызванных взрывами ядерных бомб или падением метеорита, может быть больше.) Эпицентр землетрясения находится всего в 3 км от города, и потому разрушения огромны. В Сан-Франциско разрушено около 80% зданий, погибают около 3 тысяч человек, без крова остаются до 300 тысяч человек. Всего в городе в то время насчитывалось около 400 тысяч жителей. Возникают многочисленные пожары, которые сливаются в один огромный пожар, бушующий 4 дня. Тушить огонь нечем – система водоснабжения разрушена, да и по улицам, заваленным обломками зданий, не проехать. Пожар погаснет, когда через 4 дня на горящие руины прольется сильный дождь. К тушению пожаров привлекают 4 тысячи солдат. Армия налаживает снабжение горожан пищей и водой. По свидетельствам очевидцев, некоторые слегка повреждённые дома, которые вполне можно отремонтировать, поджигали сами хозяева – потому что от огня дома были застрахованы, а от землетрясения нет. В городе начинается неудержимое мародёрство, и тогда появляется приказ полиции и армии — мародёров убивать на месте. Убито около 500 воров и грабителей. Ущерб от землетрясения и пожаров оценён в 400 млн. долларов – по нынешним временам это 6,5 млрд.
