Здание парламента Вануату
420 лет назад, в 1606 году, в понедельник, в западной части Тихого океана капитан парусника, португалец Педро Кирос открывает новый архипелаг. Он даёт ему замысловатое название Аустралиа-дель-Эспириту-Санто. Затерянные среди океана крошечные островки никому не нужны и вскоре забыты – на протяжении последующих полутора веков сюда не заглядывает ни один европейский корабль. В 1768 году острова вновь открывает французский мореплаватель Луи де Бугенвиль. Через 6 лет к островам подплывает англичанин Джеймс Кук, который называет их Новые Гебриды. Под таким именем они и легли на карты, пока совсем недавно, в 1980 году, на архипелаге не образовалась независимая республика Вануату, и архипелаг из 83 островов получает такое же имя. Эта республика стала известной на весь мир 20 лет назад, в 2006 году, как самая счастливая страна на Земле. В том году британский исследовательский институт проводил исследования в 178 странах. Жителей опрашивали, насколько они довольны жизнью в своей стране. И оказалось, что наибольший процент довольных – именно в Республике Вануату. Сравните, к примеру, с Россией – в тот год она заняла по удовлетворённости жителей только 172 место. Сегодня населения на архипелаге около 340 тысяч, из них около 40% – дети до 14 лет. Средняя продолжительность жизни мужчин 70 лет, женщин – 74. В стране 3 государственных языка – английский, французский, креольский и 109 местных языков. Армии в стране нет. Главная статья доходов – сельское хозяйство и туризм.
