19 мая 1906 г. Торжественное открытие Симплонского туннеля
120 лет назад, в 1906 году, в субботу, в Альпах в торжественной обстановке открыт для движения Симплонский туннель, связавший железнодорожную сеть Италии (город Изелли) и Швейцарии (город Бриг). Длина туннеля 19 км 732 м. Он до сих пор остаётся самым длинным альпийским туннелем. Строительство начинается в 1899 году. Сквозь Альпы проходчики пробиваются почти 6 лет. Первая сквозная брешь пробита 11 февраля 1905 года. Было торжество, хотя и промежуточное. От Италии к Швейцарии туннель идёт с уклоном на 170 м – в Италии высота входа в туннель над уровнем моря 857 м, в Швейцарии высота выхода 687 м. Проектировщик туннеля и первый начальник строительства – немецкий инженер Альфред Брандт. К сожалению, ему не удалось присутствовать при открытии туннеля и увидеть своё детище в действии – он умер в 53 года в начале строительства. Сначала туннель был однопутным, а в 1912 году начинается прокладка второго параллельного пути. Работы длятся дольше, чем при проходке первого пути – помешала Первая мировая война. Второй путь открыт только в 1921 году. Под Альпами сейчас 240 железнодорожных и автомобильных туннелей общей длиной 175 км. А в тот день, 19 мая, на открытии туннеля присутствует сам король Италии. После соответствующих речей и здравиц король со свитой, равно как и высокопоставленные чиновники, многочисленные журналисты, строители садятся в первый поезд и едут в Швейцарию, где их, конечно, ждёт торжественная встреча.
