Фрэнсис Чичестер (1901-72) на борту своей яхты
125 лет назад, в 1901 году, во вторник, в Англии рождается Фрэнсис Чичестер – легендарный яхтсмен-одиночка. Он несколько раз в одиночку на яхте пересекал Атлантический океан, а потом в этом изъезженном океане ему становится тесно, и он отправляется в одиночную кругосветку. А лет ему в момент старта 65, и он собирается не просто пройти абы как вокруг света, а с весьма нелёгкими условиями. Во-первых, обогнуть известный жестокими штормами мыс Горн. Во-вторых, побить рекорд скорости для яхтсменов-одиночек, который на тот момент был равен 272 дням. В-третьих, поставить рекорд длительности безостановочного перехода, то есть во время всего плавания совершить только одну остановку. 27 августа 1966 года Чичестер отбывает с юга Англии, из города Плимута. Он выполнит все три свои условия – обогнёт мыс Горн; побьёт рекорд скорости, обогнув Земной шар за 226 ходовых дней, что на полтора месяца быстрее предыдущего рекорда; совершит на всём пути только одну остановку в Австралии, в Сиднее, где его ждал торжественный приём. Попутно Чичестер установит ещё один рекорд: самый длинный безостановочный пробег для яхт-одиночек – 15 517 миль, то есть около 28 тысяч км. Из его книги об этом плавании: «Я был изнурён… Я чувствовал себя ослабевшим, похудевшим и каким-то опустошённым. Меня преследовало ощущение пустоты окружающего пространства, начисто лишённого чего-либо духовного, а чего именно, я и сам не знал». И всё же Фрэнсис Чичестер найдёт в себе силы завершить плавание.
