Министр образования Жоэль Арсено (Joël Arseneau)
Новое правительство Квебека намерено запретить ученикам начальных школ носить религиозные символы, включая хиджабы, кипы, тюрбаны и кресты. Инициатива Квебекской партии (PQ) уже вызвала резкую критику со стороны религиозных организаций, правозащитников, представителей образовательной системы и политической оппозиции.
Министр образования Жоэль Арсено (Joël Arseneau) 28 октября подтвердил, что правительство премьер-министра Поля Сен-Пьера Пламондона намерено выполнить соответствующее предвыборное обещание. По словам министра, этот вопрос «не подлежит обсуждению». Правительство объясняет инициативу стремлением укрепить светский характер образования. Согласно позиции Квебекской партии, религия должна оставаться преимущественно частным делом граждан, а государственные школы – пространством, свободным от демонстративной религиозной символики.
Однако противники инициативы считают, что власти переходят принципиальную границу между обеспечением нейтральности государства и ограничением личных свобод детей.
Президент Национального совета канадских мусульман (National Council of Canadian Muslims) Стивен Браун (Stephen Brown) назвал предложение дискриминационным. По его мнению, правительство фактически ставит детей перед выбором между соблюдением религиозных традиций и посещением школы. Браун подчеркнул, что организация готова оспорить запрет в суде, если соответствующий закон будет принят.
С критикой выступили также представители еврейской и сикхской общин. Они предупреждают, что подобные ограничения могут заставить некоторые семьи задуматься о переезде из Квебека.
Представитель христианского исследовательского центра Cardus Жан-Кристоф Жасмен (Jean-Christophe Jasmin) обратил внимание на юридическое противоречие. Действующий запрет религиозной символики для некоторых государственных служащих обосновывается необходимостью их нейтральности как представителей власти. Однако школьники государство не представляют, следовательно, распространять на них аналогичные требования нелогично.
Руководители школ также обеспокоены возможными последствиями. Они опасаются конфликтов с родителями, ухудшения отношений между образовательными учреждениями и религиозными общинами, а также ухода некоторых детей из государственной системы образования.
Оппозиционная партия «Солидарный Квебек» (Québec solidaire) уже объявила, что проголосует против законопроекта. Её представитель Роксана Мило (Roxane Milot) призвала правительство сосредоточиться на реальных проблемах образования: нехватке учителей, неудовлетворительном состоянии школьных зданий и высоком уровне отсева учащихся.
Нынешняя инициатива продолжает политику расширения законодательства о светскости. Принятый в 2019 году Закон №21 (Bill 21) уже ограничивает ношение религиозных символов рядом категорий государственных служащих, включая учителей. Его конституционность рассматривается Верховным судом Канады.
Положение осложняется тем, что Квебекская партия располагает правительством меньшинства. Для принятия нового закона ей потребуется поддержка других политических сил.
Пока запрет остаётся политическим намерением, а не действующим законом. Дата внесения законопроекта не объявлена. Заседания Национального собрания Квебека должны возобновиться 17 ноября.
