Чем дольше живу, тем с большей благодарностью отношусь к отечественной мультипликации… За просмотром очередного познавательного мультфильма, сын воспылал. Ему захотелось рыб. Коты в мультике обрели рыбу в аквариуме и судорожно о ней заботились всю серию. Лу начал заклинать: «Лыбки, мама, нам слочно нужны лыбки». Моя мама, сидевшая рядом, подозреваю, автоматически опрометчиво ответила, мол, конечно, купим, дорогой!
Лука воспрял и начал нудить. Отдаю ему должное, в просьбах своих он последователен и несокрушим. Две недели, игнорируя встречные предложения, гнул свою линию. Похвальная настойчивость для четырёхлетки. В прошлый раз он так же гундосил про хомячка. Угадайте, где теперь хомячок? Правильно, нигде, потому что тогда я отстояла своё право жить без помёта на полу и запаха ссаных тряпок из клетки.
Но в этот раз нервы мои, поверженные пандемией, сдали, и, прихватив бабушку-обещальщицу, мы отправились в зоомагазин. Дело было по весне, в самый разгар карантина. Из всего монреальского обилия в радиусе 15 километров работал один магазин.
Спустившись на минус первый этаж и поплутав среди черно-желтых лент, наконец, отыскали отдел. Китаец в маске кинулся к нам, единственным покупателям, с плохо скрываемой радостью и принялся втюхивать ассортимент.
Придя с убеждением брать по минимуму, из магазина мы вышли с тремя рыбами в пакете (ну, одной же будет скучно!), коробкой с 20-литровым аквариумом (им нравится простор), фильтром (простая водопроводная вода им вредна), целым пакетом кормов, очистителей, искусственных водорослей и камней. Ушлый китаец всунул нам ещё кривенький зАмок и заросшее травой пластиковое полено.
Дома, установив всё это варварское великолепие и включив подсветку, я начала рассказывать сыну о необходимости ежедневно кормить рыб по утрам и ежемесячно чистить аквариум.
Уже на третий день Лу ожидаемо потерял к аквариуму всякий интерес. И участь кормильца и чистильщика плавно перекочевала на мои плечи.
Трио же беззаботно плескалось меж пластиковых водорослей и озадаченным не выглядело. Два субтильных самца то и дело преследовали крупную самку, призывая ее не ломаться. Самка, недолго думая, нырнула в водоворот любовных утех — и понеслась…
Тут я вспомнила, почему не заводила рыб, а в особенности меченосцев. Именно эти рыжие рыбешки на редкость плодовиты.
Первым свидетелем пополнения стал, как ни странно, Себастьян. Человек, который никогда-никогда-никогда ничего не замечает, увидел крошечных мальков на расстоянии в 2 метра. Он по обыкновению ел сладкое в ночи, когда приметил мельтешение в водорослях. Закричав «Катя! Катя! В аквариуме появились маленькие рыбки!» — супруг ворвался ко мне в ванную.
Я с детства помнила, что меченосцы живородящие, и мальков нужно отсаживать в отдельную емкость сразу после появления. В противном случае любящие родственники сами же их и съедят. Следующие 15 минут, стоя с мокрыми волосами в банном халате у аквариума, я вылавливала мальков. Их было только трое, но маленькие и юркие, они не давали большому сачку никаких шансов. Я сокрушалась, что не успела подготовиться к появлению потомства.
Спустя всего пару недель мальков было штук пятнадцать. Стало понятно, что в прошлый раз даже зоркий муж заметил всё слишком поздно, когда большую часть приплода уже подъели. Я, ощущая себя по меньшей мере Матерью Терезой, спасла всех найденных и отсадила в новый маленький аквариум на передержку.
Знала бы я тогда, что эпопея только начинается и маленький аквариум всегда (!!!) будет наполнен новичками.
Уже через месяц рыбовладения аквариум пришлось сменить на новый — большего размера. Главная рыба восприняла увеличение жилплощади как призыв к действию и утроила усилия.
И вот к сентябрю в «основном» аквариуме у нас уже 25 меченосцев разного возраста и степени упитанности! Все родственники и знакомые, имевшие неосторожность согласиться и принять рыб в дар, тоже мучаются бесконечным приплодом. С виду безобидные рыбки множатся не переставая.
Та, с которой все началось, уже неохотно выплывает за едой: либо снова беременна, либо устала. Теперь я уже не лечу вылавливать мальков, а неспешно извлекаю сачок, в глубине души немного надеясь, что природный гомеостаз не менее важен, чем добродетель.
