Атомные часы – в этом блоке, где атомы цезия живут своей стабильной жизнью. А циферблат дан для большей наглядности и впечатления
65 лет назад, в 1956 году, в среду, в Нью-Йорке впервые продемонстрированы атомные часы для коммерческой продажи. В механических часах используются колебания маятника, и они не очень точны, потому что сильно зависят от степени сжатия пружины и от температуры. Электронные часы, использующие колебания электронного генератора, более точны – их погрешность не более 20 секунд в месяц. Но для современных высокотехнологичных задач и такая точность не годится. Самые точные часы – атомные, они же молекулярные, они же квантовые, погрешность которых, согласно расчётам, около 1 секунды за 30 миллионов лет. Эти часы используют процессы, происходящие на уровне атомов или молекул. Повышенная точность весьма важна в определении положения кораблей, баллистических ракет, подводных лодок, космических аппаратов, равно как и в передвижении автомобилей по спутниковой связи. Не вдаваясь в атомные тонкости, людям, не связанным с исследованием микромира, остаётся принять на веру, что учёные определили 1 секунду как такой промежуток времени, при котором в атоме цезия-133 происходит 9 192 631 770 периодов электромагнитного излучения. Частота электромагнитных колебаний этих атомов весьма стабильна. Хотя в последнее время стали исследовать атомы ртути, которые, оказывается, в 5 раз более стабильны, чем атомы цезия. Часы на атомах ртути будут давать ошибку в 1 секунду за 150 миллионов лет? Вот бы дожить и проверить…
