В период рождественских праздников усилия благополучных граждан накормить тех, кому не повезло, особенно заметны. Продвигаясь к кассе в магазинах розничной сети, от бакалеи до аптек, оглянитесь, и наверняка упретесь взглядом в корзину, предназначенную для пожертвований. По списку одолевших общество проблем, вынесенных сегодня на первые полосы новостных изданий, понимаешь, что в таком напряженном экономическом состоянии страна не пребывала давно. Для примера ознакомьтесь с положением дел в самой населенной провинции Канады:
— Минимальная заработная плата, которая по состоянию на октябрь составляет $15.5, по-прежнему значительно ниже прожиточного минимума.
— Недавно внесенные в сфере бизнеса законодательные изменения отменили оплачиваемые больничные – и это в период распространения сезонных заболеваний.
— Финансовая поддержка людей, включенных в программы Ontario Works и Ontario Disability Support Program, явно недостаточна, чтобы обеспечить более-менее спокойный быт.
— Высокая арендная плата часто означает, что после оплаты жилья люди должны будут изыскивать средства на товары первой необходимости, в том числе продовольственные.
— Отсутствие инвестиций в социальное жилье по-прежнему бесконечно длит сроки ожидания субсидируемой квартиры.
Это малая часть проблем, взятых из Hunger Report, отчета, только что опубликованного организацией Feed Ontario, объединяющей 1200 пищевых банков. Трудно себе представить – все-таки Канада, XXI век, но практически во всех районах провинции эти благотворительные организации не справляются с объемом работы. Зафиксировано, что в период с 1 апреля 2021 г. по 31 марта 2022 г. доступ к бесплатной еде получили более 587 000 человек. Общее число визитов выросло за 2 года на 35% и сегодня выражается цифрой 1 462 795. За детским питанием обратились 485 041 раз, так что 33% потребителей составляют дети. Предполагалось, что критическая ситуация вызвана прежде всего пандемией COVID-19, но распространение вируса замедлилось, рынок рабочих рук оживился, а использование пищевых банков продолжает расти. За первые 9 месяцев 2022 года число людей, получающих доступ к ним, увеличилось по сравнению с тем же периодом 2021 года на 24%. Каждый третий из тех, кому пришлось обратиться за бесплатной едой, сделал это впервые.
Сеть пищевых банков была организована в Канаде 40 лет назад – как временный ответ на рецессию. Первым открылся Edmonton Food Bank. В апреле 1980-го группа добровольцев-горожан обсудила пути помощи агентствам, ведающим программами бесплатного питания, в том числе в детских учебных учреждениях. Кто бы тогда сказал, что в 2022-м эти действия окажутся столь же актуальны? Но вышло по пословице: нет ничего более постоянного, чем временное. Согласно упомянутому отчету, сегодня ресурсы банков более ограниченны, чем прежде, и есть опасения, что в данном случае потребность превысит предложение.
К тому есть причины. По всей Канаде цены на продукты питания выросли в этом году, как минимум, на 11%, причем в общинах коренных народов они были уже в 2.5 раза выше, чем в среднем по стране. 52% домохозяйств коренных народов с детьми испытывают трудности с обеспечением достаточного количества еды. Статистика гласит, что стоимость жизни едва ли когда-нибудь была выше. Люди вынуждены выбирать между оплатой аренды или ипотеки, заправкой машины бензином, чтобы добраться до работы, — или полноценным обедом.
По опросу, проведенному сетью Hamilton Food Share, имеющей в провинции второй по величине доступ к пищевому банку на душу населения, 62% респондентов указали, что могут платить за аренду, потому что пользуются бесплатными продуктами. На вопрос: «Рискуете ли вы потерять жилье, если придется покупать продукты вместо полученных из пищевого банка?» — 46% ответили «да».
Совокупные данные, полученные администрацией более 40 агентств, работающих под эгидой Sudbury Food Bank, показали, что полки в отделениях пустеют с удвоенной скоростью, а наполняются едва ли не вдвое медленнее. Если раньше основной объем продуктов получали здесь непосредственно от производителя, сегодня только широкое обращение к лучшим чувствам обычных граждан позволяет кормить нуждающихся. На призывы откликаются по-разному. Когда одно из отделений Sudbury Food Bank опубликовало в Facebook, что ему не хватает школьных закусок, свежих фруктов и овощей, горожане оперативно привезли мешки с морковью и яблоками. Но случается так не всегда.
Кампании по сбору пожертвований в праздничный сезон являются одним из основных элементов работы фуд-банков, однако социологи напоминают, что это не панацея и необходимы системные изменения, такие как повышение минимальной заработной платы и изыскание способов поддержки доходов. Пока же реальность такова, что частная благотворительность заменяет систему социальной защиты.
Отбросив политес, социологи говорят о бедности, справиться с которой государству не под силу. Двое из трех человек, пользующихся пищевыми банками, являются получателями социальной помощи. Каждый 7-й постоянно занят полный рабочий день, однако зарплаты недостаточно, чтобы оплачивать все счета. Так, в период с 1 июля 2021 года по 30 июня 2022 года каждое 14-е домашнее хозяйство в регионе Ватерлоо нуждалось в экстренной продовольственной помощи. Это по сравнению с каждым 20-м за тот же период 2020-2021-го.
Исследование Proof национальной рабочей группы по проблеме продовольственной безопасности, базирующейся в University of Toronto, показывает, что почти 16% домохозяйств в канадских провинциях в 2021 году скорректировали свой рацион из-за нехватки средств на еду. Между тем, согласно отчету, опубликованному на прошлой неделе базирующимся в Торонто аналитическим центром по борьбе с бедностью Maytree, в 2021-м годовые суммы социальной помощи на одного человека, включая налоговые льготы, варьировались от $7499 в Нью-Брансуике до $13 838 на острове Принца Эдуарда.
Фуд-банки стараются. В январе и феврале, когда Рождество особенно укорачивает семейный бюджет и число посетителей может возрасти в 2-3 раза, ряд отделений, чтобы компенсировать им расходы, разрешает 2 посещения в месяц. И не стоит думать, что полки в них забиты самыми дешевыми макаронами и того же сорта соусами. Организация покупает такие скоропортящиеся продукты, как молоко, сыр, хлеб, фрукты, — а иначе как бы она могла обеспечивать детей.
В связи с чем аналитики, отслеживающие вопрос, заявляют, что, даже если утроить число банков, ситуация не улучшится. Необходимо переосмыслить цели продовольственной благотворительности. Иначе говоря, помочь некоммерческим организациям, таким как пищевые банки, более активно требовать и защищать системные изменения.
В последнем отчете Food Banks Canada сказано, что в 2022 году пищевые банки побили рекорды по числу посещений и что в доступе к бесплатной еде нуждаются сегодня больше, чем когда бы то ни было граждан. Несмотря на отмеченный в марте 2022-го низкий уровень безработицы, по всей Канаде банки посетили 1.5 млн. человек, а это самый высокий показатель за всю историю наблюдений. Следует также учесть, что полученный в марте «моментальный снимок» охватил не всех. По итогам StatCan Income Survey, в 2021 году 5.8 млн. канадцев принадлежали семьям, не обеспеченным продовольствием. Согласно респондентам опроса, тремя главными причинами, по которым люди обращались в продовольственный банк, были стоимость продуктов питания, недостаток социальной помощи в провинциях и стоимость жилья. Именно эти причины перечислены в Hunger Report, выделяющий 4 сферы общественной жизни, нуждающиеся в срочном улучшении:
— качество работы;
— повышение временных и постоянных пособий;
— предоставление социального жилья;
— разработка на государственном уровне новых программ помощи малоимущим.
Данные Food Banks Canada поступили непосредственно после того, как уровень инфляции, следуя статистике, в октябре, как и в сентябре, составил 6.9%. Картина выходит мозаичная. Инфляция снижается уже несколько месяцев, а цены на продукты продолжают расти. В отчете поясняется, что «в целом» использование пищевых банков отражает уровень безработицы, как это, например, наблюдалось после рецессии 2008 года. В то время посещение банка было «крайним средством», и люди обращались в организации, когда заканчивались выплата выходного пособия, страховки по занятости и истекали сбережения.
Сегодня в социологию вошло понятие «работающая беднота». Увеличение использования продовольственных банков во время пандемии представлялось естественным, но организации продолжают наблюдать рост числа посетителей, несмотря на снижение безработицы. Не будем преувеличивать: почти половина (45.4 %) пользователей пищевых банков полагаются на провинциальную социальную помощь, которая в качестве основного источника дохода включает в себя общее социальное обеспечение и поддержку по инвалидности. Самые молодые канадцы составляют 20% населения, однако в пищевых банках именно они значительно преобладают, а каждый третий клиент в 2022 году — ребенок. Число пожилых людей, пришедших за бесплатным питанием, с 2019 года увеличилось на 8.9% — и очевидно будет расти: Food Banks Canada сообщает, что эта возрастная группа обычно имеет фиксированный доход, что делает их более уязвимыми к инфляции.
По мысли социологов, такое благо цивилизованного общества, как пищевой банк, отчасти успокаивает нервы тех, кто в них не нуждается и время от времени опускает пару консервов в благотворительную корзину, – вместо того, чтобы принять участие в изменении внутренней политики, требуя от властей инвестиций в доступное жилье, повышения планки минимального дохода, уберегающего граждан от «тотальной бедности», реформы страхования занятости и тому подобных мер. Отсутствие продовольственной безопасности — это проблема системная, потому и требует системного ответа.
