За четыре дня до вылета в круиз в Майами я получила долгожданный конверт из иммиграционной службы. Долгожданный оттого, что документы я подала ещё полтора года назад и уже стала об этом забывать.
Первоначальный восторг поутих от мысли, что готовиться к экзамену придётся в отпуске (точная дата теста сообщается за 2 недели). Экзамен на получение гражданства состоит из 20 вопросов и интервью с иммиграционным агентом. К каждому вопросу, чтобы не утопить окончательно, даётся 4 варианта ответа. Нужно обвести кружком единственно верный. Для подготовки к тесту предлагается изучить пособие по истории страны. К счастью, довольно тонкая книга. Почти брошюра. Как только документы и анкета на гражданство получены иммиграционной службой, вам высылается подтверждение о получении, ссылка на учебное пособие и рекомендации по прохождению подготовительных курсов.
Получив подтверждение о принятии моих документов в декабре прошлого года, готовиться к тесту я начала, разумеется, не отходя от русской традиции, неделю назад.
Неделя, проведённая в круизе с Дональдом (не Трампом), пролетела стремительно. Приобретённый заранее «Винный набор» (5 бутылок сухого белого) несколько препятствовал получению знаний, но я упорствовала и электронную книгу в руки все же брала. А два дня до теста провела в уединении с книгой и специальным приложением для подготовки.
В день экзамена приехала к зданию на метро (был обещан очередной снегопад) и без кофе (от него я асексуально хриплю). Попав в здание и пройдя досмотр, уселась на предложенный стул-парту в небольшом зале с трибуной и королевским гербом.
Когда зал наполнился «сидельцами», женщина в костюме сообщила правила теста и пригрозила каждому, кто не отложит карандаш после её фразы «до окончания теста осталась минута», позорным изгнанием и пересдачей.
Быстро ответив на вопросы (реально повезло, я все знала), сдала листок с ответами и перешла в соседний зал, отделённый от экзаменационного перегородкой. Через 15 минут (тесты проверяются сразу) я была шепотом приглашена следовать за полной «агентшей» в её микро-офис. Женщина взгромоздилась на стул, сообщила об успешном прохождении мною теста и начала перебирать документы в моей папке, параллельно задавая вопросы на общие темы.
То ли от пережитого стресса, то ли от остаточных посткруизных выхлопов, я начала болтать без умолку, чередуя Оксфордский инглиш с Сорбоннским франсе. Слушая меня, женщина сверяла даты печатей в паспорте с заявленными мною в анкете.
В Штаты по работе я езжу раза три в месяц, а проверить ей предстояло мою выездную активность прошедших 5 лет. И тут она спросила о наличии у меня проблем с законом. Я усиленно замотала головой с выпученными глазами, силясь убедить её в ошибочности подобных предположений.
Дама немного напряглась. Тут я зачем-то начала рассказывать, что сестру моего мужа как-то задержала полиция, и она сказала мне, что в полицейских машинах на пассажирских местах нет дверных ручек.
Та, от которой зависела моя «гражданская» судьба, начала просматривать стопку моих документов с ещё большим усердием, спросив, были ли у меня проблемы с иммиграционной службой.
Тут я решила не сдаваться и позориться до конца, выдав, что на границе меня постоянно тормозят, усаживают в отстойнике с подозрительными мексиканцами и проверяют каждый миллиметр паспорта, фигуры, багажа. Агент мексиканской внешности сочувственно кивала и заметно торопилась от меня избавиться.
Наконец печати в паспорте кончились, она сообщила, что приглашение на посвящение придёт в течение месяца и с заметным облегчением вывела меня из кабинета. В счастливых мечтах о синем паспорте и окончании досмотров на границе, я вышла из здания.
