Олимпийские игры – 2010 в полном разгаре. Огонь Олимпиады на арену BC Place Ванкувера первым доставил Рик Хансен – канадец, совершивший кругосветное путешествие на инвалидной коляске. За 26 месяцев Рик преодолел расстояние длиной в экватор, посетив 4 континента и побывав в 34 странах мира. В 15 лет оказавшись в инвалидном кресле после тяжелейшей автомобильной аварии, Хансен, как истинный олимпиец, не сдался и продолжает активную жизнь. Своим кругосветным путешествием он в который раз доказал, как беспредельны возможности человека, если он – Человек!
Британская Колумбия — третья по величине провинция Канады, в четыре раза больше Великобритании и в два с половиной раза больше Японии. Удобно расположившись на берегу Тихого океана, эта провинция — ворота страны в Азию.
Почти вся территория Британской Колумбии находится в пределах горного пояса Кордильер, и лишь северо-восток относится к району Великих равнин. Между Береговым хребтом на западе и Скалистыми горами на востоке расположена зона внутренних плато высотой 500-1200 м с сетью глубоко прорезанных речных долин.
Высшая географическая точка провинции – гора Фейруэзер (4663 м), находящаяся на крайнем северо-востоке, в горах Св. Ильи, близ границы с Аляской. Щедрая экологическая система и богатый растительный и животный мир обеспечивает местное население пищей и всем необходимым для жизни в течение более 10 000 лет. Первое известное поселение в устье реки Фрезер было основано около 3000 лет назад под названием Масквим (Musqueam), что означало «люди травы». Кстати, местные индейские племена находились на довольно высокой ступени социального развития.
Свое название провинция получила в 1858 году, когда британские официальные лица решили создать местное правительство для поддержания законопорядка на золотых копях, стремительно возникавших в этих местах.
Любопытно, что название «Колумбия» было заимствовано у реки Колумбия, которая, в свою очередь, была названа в честь американского корабля капитана Роберта Грея. Моряк из Бостона, целью которого была заготовка пушнины, впервые совершил кругосветное плавание под флагом Соединенных Штатов Америки.
Как у всякой уважающей себя канадской провинции, у Британской Колумбии, которую часто называют тихоокеанской, есть обязательный набор символов и атрибутов. Девиз провинции — «Великолепие без преуменьшения», цветок – тихоокеанский кизил, птица — сойка Стеллера, дерево — западный красный кедр, камень — жадеит. Цвета тартана (орнамента): голубой – это океан, зеленый – лес, красный – цвет кленового листа, белый – цветок кизила, золотой – цвет британской короны. Тартаном называют орнамент, образованный саржевым переплетением заранее окрашенных в разные цвета нитей, в результате чего образуется клетчатый узор. Тартан используется для расцветки шотландки и килтов (шотландская мужская юбка). Он может символизировать определенный клан, а также местность или организацию.
Говорят, что европейцы появились в этих местах еще в период кругосветного (второго по счету) плавания английского корсара, вице-адмирала королевы Елизаветы I Френсиса Дрейка в 1579 году. Но русские и испанские мореплаватели первыми ступили на эти земли. Это произошло в 1774 году.
Знаменитый английский путешественник капитан Джеймс Кук побывал здесь четырьмя годами позже, в 1778 году. На острове Ванкувер его команду встретили индейцы племени нутка, с которыми был сразу налажен товарообмен: английские товары – на высоко ценимые в Европе шкуры морской выдры.
Начало систематического изучения Британской Колумбии связывают с именами Джорджа Ванкувера и Александра Маккензи, который по заданию Британского адмиралтейства обследовал и нанес на карту большую часть береговой линии, используя при этом карты русских первопроходцев.
Маккензи после длительного и опасного путешествия по Западной Канаде в 1793 году преодолел Скалистые горы в верховьях реки Пис-Ривер и достиг Тихого океана. Это было первое в истории Северной Америки трансконтинентальное путешествие. Добавим, что после Маккензи, представителя Компании Гудзонова залива, сюда направились и другие торговые агенты. Так материковая часть Британской Колумбии надолго стала владением Компании Гудзонова залива.
Именовали эту территорию тогда Новой Каледонией. Ее бескрайние просторы с небольшим количеством торговых фортов, построенных белыми колонизаторами, занимавшимися скупкой пушнины, и разбросанными в предгорьях индейскими деревушками представляли собой большой экономический потенциал.
В первой половине XIX века край стал местом столкновения интересов Англии, Испании и США. Каждый желал отхватить себе этот лакомый кусочек. Однако по Орегонскому договору 1846 года эта территория была отдана Британии.
В начале 50-х годов XX века в провинции были открыты залежи полезных ископаемых — угля и золотых россыпей. Оценив экономическое и стратегическое значение территории, английское правительство не хотело уступать эти земли США. Америкацы в то время уже владели Техасом, Калифорнией и Флоридой. Орегонский договор казался англичанам очень ненадежным, поэтому они поспешили выкупить Новую Каледонию у Компании Гудзонова залива, преобразовав ее в отдельную колонию со всеми положенными административными устройствами.
Однако колониальный период в истории этого края оказался совсем недолгим. Объявить территорию колонией легко, но как удержать? Здесь не было той могучей опоры, каковая имелась в Квебеке в лице франкоканадских землевладельцев и церкви. Не было здесь и мощной лоялистской оппозиции, как в Онтарио, куда бежали недовольные американской революцией приверженцы английской монархии. Население вновь образованной колонии в основном состояло из лесорубов, золотоискателей, шахтеров, фермеров — бедный люд, тяжелым повседневным трудом идущий к богатству и пытающийся поймать удачу за хвост. Этим людям было не до территориальных амбиций. Надежнее всего было найти сильного покровителя. Кто-то склонялся к американцам, но большая часть бежавшего из штатов в поисках лучшей доли населения склонялась все же к другому решению.
Чаша весов перевесила в сторону Канады, недавно образованной федерации под патронатом Британской короны. Мудреное словечком «доминион», которым была названа новообразованная страна, объединившая разрозненные британские колонии североамериканского континента, внушало доверие. И в 1871 году Британская Колумбия вошла в состав Канады в качестве шестой провинции, опередив всего лишь на 2 года Остров Принца Эдуарда, присоединившийся к доминиону впоследствии.
Говорят, что выбор в пользу Канады был сделан неспроста: молодое канадское правительство пообещало продлить строительство Трансканадской железнодорожной магистрали до побережья Тихого океана. Но торжественная встреча первого паровоза, пришедшего с Атлантики, состоялась лишь через 14 лет, в 1885 году. Мечта Джона Макдональда, первого канадского премьер-министра сбылась: страна простиралась от моря до моря. От этого выиграли все: и жители восточно-центральной Канады, и старатели далекой Британской Колумбии.
Британская Колумбия – место рождения одной из самых известных и многочисленных общественных организаций по защите окружающей среды «Гринпис». Выражая свой протест против испытания ядерного оружия в Тихом океане, в 1970 году в Ванкувере впервые собралась многочисленная демонстрация защитников природы.
Самые старые по возрасту и самые высокие деревья в Канаде обнаружены в лесах Британской Колумбии. Некоторым из них более 1000 лет (!), высота их достигает 90 метров, превышая в диаметре 4 метра!
Провинция — регион географических контрастов, топографических и климатических. Самая высокая температура была зафиксирована 16 июля 1941 года в Лилоете — +44.4 град., самая низкая — 31 января 1947 года на реке Смита — -58,9 град.
Тофино — живописная деревня в национальном заповеднике «Пасифик Рим» расположена на узкой песчаной полосе, обрамленной скалами, о которые бьются волны Тихого океана. Волшебное место, где с берега можно видеть китов, которые в период миграции (март-апрель, август-сентябрь) любят поплавать в здешних водах.
В Британской Колумбии живет самая большая в Канаде популяция летучих мышей. А в 13 км от небольшого городка Нанаимо, который привлекает туристов своими пляжами и маленькими живописными островками, можно получить и довольно острые ощущения — прыгнуть на эластичном канате с 50-метровой высоты с моста вниз головой. Стоимость этого удовольствия 99 долларов. Совершившие головокружительный прыжок получают на память сувенир.
На побережье Британской Колумбии находится самый большой в мире флот паромов: более 40 судов перевозят пассажиров в разные города провинции.
Первый европеец, вошедший в пролив Джорджия и остановившийся у Серого мыса — Хосе Мария Нарваез. Это произошло в 1791 году. А прекрасную лесистую долину, где впоследствии возникнет замечательный город, открыл английский мореплаватель и исследователь капитан Джордж Ванкувер. Когда его корабль вошел в большую океанскую бухту (сейчас носящую его имя), навстречу гостям отправились индейские каноэ, наполненные рыбой. Дав одному из островков имя своего друга сэра Гарри Буррарда, капитан Ванкувер отплыл, и почти 70 лет индейские леса оставались нетронутыми.
Первые белые поселенцы прибыли сюда в 1862 году. Три англичанина — Джон Мортон, Сэм Брикхауз и Вильям Хэлстоун приобрели небольшие участки земли всего по доллару за акр. Никто не знал, что спустя 140 лет эта земля, на которой сегодня располагается центральная часть города, станет самой дорогой в Канаде!
В конце 40-х годов XX века в Ванкувер хлынули тысячи европейцев, которые внесли сюда свой колорит. За 20 лет (с 1951 по 1971 год) население Большого Ванкувера возросло почти вдвое и с 530 тысяч перевалило за миллион. К концу века в город устремились тысячи китайцев из Гонконга.
Окружающие город воды Тихого океана часто становятся ареной проведения всевозможных интересных мероприятий. В середине июля можно увидеть гонки индейских каноэ, соревнования на водных лыжах. Но самое впечатляющее зрелище – гонки на обычных ваннах с электромоторами. Моторизированные ванны пересекают водную дистанцию в 37 миль (около 60 км) между Нанаимо и Ванкувером. В августе международные соревнования по ловле лосося собирают в Британской Колумбии до 10 000 рыбаков. Вся поверхность Английского залива от восхода до захода покрывается лодками с рыбаками.
Замечательная традиция Ванкувера – частные мини-сады. Горожане, в совершенстве овладевшие искусством цветоводства, устраивают мини-сады у дверей, на окнах и на балконах. На каждом свободном участке земли можно увидеть живые цветы и зеленые растения. Каждый год специальная комиссия проводит конкурс на лучший мини-сад, который затем открывается для всеобщего обозрения.
Городской аквариум — излюбленное место отдыха не только детворы, но и взрослых. Здесь представлены экосистемы южных морей Тихого океана, Британской Колумбии, Амазонки, а также Арктики. Около 8 тысяч видов животных и рыб, а в гигантском бассейне можно увидеть дельфинов и белых китов.
Внимание всего мира сейчас приковано к Уистлеру – небольшому горнолыжному курорту в двух часах езды от Ванкувера. Две горные вершины легкодоступны любителям лыж благодаря подъемникам, действующим круглый год. Курорт расположен в удивительно месте, окруженном пятью изумительными по красоте озерами, где есть все для любителей водных видов спорта. Здесь можно кататься на горных лыжах даже летом — в июне, июле, а зимой наслаждаться прогулками на яхтах.
Монреаль
